"Yo, bukanlah lama Wang lama? Saya rasa kamu sudah beku di hutan. Saya rasa kamu tidak akan datang! Mengapa kamu tidak mencari Er Dog? Biar dia membiayai kamu!" Ketua desa berdiri dari tempat tidur besi di sudut, bajunya penuh dengan butiran makanan, dan dia memainkan sebuah kayu yang halus karena terus digosok. Belakangnya ada dua lelaki muda, itu adalah cucu-cucunya, tangan mereka mengepal ironi, menghalangi jalan ke arah api unggun.
Wang bapak melemparkan satah nasi di tanah, "Ketua desa, saya telah membawa semua nasi rumah saya! Berdasarkan politik, kami dua-dua boleh tinggal di sini!"
Ketua desa tidak melihat satah nasi, malah berputar-putar mengelilingi Wang bapak, mata dia tertuju pada jari-jari tangan yang berwarna ungu — itu adalah luka tua yang dibekukan semasa patroli di perbatasan bertahun-tahun yang lalu, sakit setiap kali musim dingin yang ekstrem. "Wang lama, bukan saya yang tidak ingin menyimpanmu," dia tiba-tiba tersenyum, senyumnya membentuk lipatan yang dingin di sudut matanya, "Tubuhmu ini, susah untuk bergerak; selain itu, di mana nasi itu berasal? Siapa tahu apakah ia dari kubangan orang mati? Apa kalau ada sesuatu yang salah, bagaimana jika ia menular kepada kita?"
"Wong kamu berbicara asal!" Wang ibu menunjuk jari ke arah Ketua desa dengan emosi. Ketua desa menendang tangannya dengan batang kayu, membuatnya terlempar ke samping. Wang bapak melihat isterinya terkena tendangan dan emosi naik, dia berlari ke depan Ketua desa dan memukulnya satu pukulan. Pukulan kedua ikut dikeluarkan tetapi ditahan oleh seorang lelaki muda lain. Akhirnya beberapa orang bersama-sama membawa Wang bapak ke sisi. Selama Wang bapak berjuang, sebuah bekas plastik transparan yang mengandungi sertifikat pensyarah jatuh ke tanah.
Wang bapak berteriak: "Biarkan aku pergi!"
"Kamu sudah lupa bahawa kamu pernah menjadi tentera! Apa yang dapat kamu lakukan? Sekarang ini adalah zaman akhir dunia, kekuatan tangan adalah yang paling penting!" Ketua desa duduk di sebuah kursi, matanya tidak peduli sama sekali.
Beberapa lelaki muda menyerbu ke atas dan menekan Wang bapak ke tanah, suhu dingin menerusi tanah masuk ke tulang belakangnya. Wang ibu berlutut dan mendekati Ketua desa. Dia berkata dengan nada menangis, "Ketua desa, kita pergi! Kita akan pergi sekarang! Tolong biarkan mereka merelakan kami!"
Wajah Wang bapak menjadi merah padam dalam sekejap. Kapan-kapan dia pernah merasakan kesedihan seperti ini? Semasa melawan penjajah Jepun, walaupun dalam salju yang keras, tidak ada yang berani menghina dia begitu. "Saya akan pergi, biarkan saya pergi, saya akan pergi sekarang!" Beberapa lelaki muda melihat Ketua desa mengangguk dan mereka melepaskan tangannya. Wang bapak bangkit untuk mengambil sertifikat pensyarah, Ketua desa tiba-tiba menendang batang kayu turun. "Pukul!" Warna merah gelap dengan benjolan darah kelihatan pada telapak tangannya.
"Wong kamu tidak boleh ambil! Kamu bergerak?"
"Begitu apa lagi? Saya sudah memberikan nasi kepada kamu!" Wang bapak berkata marah. Tapi tangannya tidak melepaskan sertifikat tersebut, dia masih mengepalinya kuat-kuat. Ketua desa melihat Wang bapak tidak melepaskannya, matanya menjadi marah dan menendang balik ke belakangnya. Baju pensyarah lama itu pecah.
"Boleh ambil wajah tapi tidak mau? Masih berani bertarung!"
Wang ibu datang dan mengekor pada Wang bapak, dia berkata dengan menangis, "Jangan terus memukul! Saya ada antibiotik! Saya boleh tukar dengan sertifikat pensyarah ini kan? Berikan sertifikat pensyarah kepada kami dan kami akan pergi sekarang!"
Para penduduk yang semula bersembunyi di sudut-sudut menunduk dan memandang apa yang berlaku. Tiada yang berani berkata apa-apa. Seorang lelaki tua yang baik dengan Wang bapak hendak berkata sesuatu tetapi dipandang kasar oleh Ketua desa dan perkataannya tertelan kembali. Anak lelaki dia bekerja adalah oleh Ketua desa.
Ketua desa kembali mengangkat tangannya. Wang bapak mendongakkan kepala dan matanya menjadi dingin dan tajam, "Saya adalah tentera, saya tidak akan memukul rakyat biasa. Jika kamu memancing saya marah, kita keduanya akan mati!"
Ketua desa terhenyak oleh tatapan tersebut sebentar sebelum berkata dengan palsu besar hati, "Wang lama! Saya bukan sedang menyulitkanmu! Tinggalkan nasi dan pergi! Jangan bertemu dengan saya lagi!"
"Nasi itu untuk kamu, kamu suka makan roti! Saya persediaannya khusus untuk kamu! Kamu berani makan?" Wang bapak tersenyum.
Seorang lelaki mendorong Wang ibu sementara dua orang lain mendorong Wang bapak keluar pintu gerbang stadion.
Wang bapak diteror ke tanah dan tubuhnya jatuh keras ke tanah. Wang ibu melompat untuk membantu dia tetapi salah seorang lelaki muda menempatkan kaki di lututnya dan berkata, "Pergilah! Kami akan memotong lututmu jika kalian cuba pulang."
Wang bapak menggigit gigi dan bangkit dengan membantu Wang ibu berdiri. Tangannya sakit hebat tetapi dia masih mengepalinya erat-erat dan menyimpannya di dalam kantong. Dia tidak melihat Ketua desa sekali pun atau orang-orang yang menunduk; dia hanya melindungi Wang ibu dan keluar stadion langkah demi langkah.
Pintu besi ditutup dengan keras di belakang mereka, mengekalkan bisikan dan cahaya api unggun di dalam. Angin salju datang dan Wang bapak melindungi Wang ibu lebih rapat. Dia mengeluarkan sertifikat pensyarah yang pecah dari dalam tas kain dan membersihkannya dengan jari-jari tangan yang beku. "Jangan takut," dia berkata pelan tetapi yakin, "Kami pernah menjadi tentera, kami boleh bertahan. Kita akan pergi ke rumah Er Dog terlebih dahulu; kita pasti bekerja keras supaya tidak makan tanpa bekerja, isteriku."
Wang ibu mengangguk dan air matanya jatuh; ketika ia menyentuh pipinya itu sudah menjadi es. Cahaya lemah dari stadion itu segera diserap oleh kabut salju. Wang bapak melindungi Wang ibu dan masuk ke dalam angin salju—walaupun badannya tidak tinggi, ia tegak seperti semasa melindungi Wang ibu semasa masa itu.
"Wong Er Dog! Saya kembali!" Wang bapak mengguncangkan pintu.
Buka pintu dan Ketua desa melihat lukanya. "Mereka memukulmu? Wang bapak?"
Wang ibu mengangguk tetapi Wang bapak berkata: "Tiada! Tiada! Saya jatuh sendiri!"
"Kami memberikan nasi kepada mereka tetapi mereka tidak membolehkanku masuk dan memukulmu! Bagaimana ini masih adil?" Wang ibu menangis.
Air matanya belum jatuh ketika ia sudah menjadi kristal es. Mereka membawa Wang bapak ke dalam rumah.
"Benar-benar Wang bapak, tempat tinggal yang sesuai mana yang kamu katakan sebelumnya? Sebelum cuaca buruk datang, saya ingin pergi melihat