Bandung di Suzhou terus hujan lembut, menghantam atap ubin biru dan dinding putih, membentuk aliran kecil di jalanan batu di gang-gang. Di sudut gang yang jauh, Lin Si sedang membenamkan diri dalam cahaya alami dari jendela sambil menjahit. Di atas sutera, bunga mawar mulai mekar perlahan, jarinya rapat-rapat, warnanya hidup, seperti bisa mencium bau bunganya. "Ibu, lihat." Xiao Ying berjalan dengan tidak pasti mendekati, menunjukkan sepotong kelopak bunga di tangannya, hatinya berhati-hati meletakkannya di samping kerja jahit ibunya, "Untuk Bunga-bunga."
Lin Si melepas jarinya dan memeluk anaknya, mata penuh kasih sayang: "Yingying benar-benar baik." Dia menghapus air hujan di rambut anaknya, "Kembang-kembang lapar? Ibu akan panaskan bubur."
Xiao Ying menggelengkan kepala, tangan menyentuh mawar yang masih diterjihkan oleh ibunya, suara pelan: "Yingying juga ingin belajar."
Dalam hati Lin Si merasa sakit. Sudah setahun sejak dia datang ke Suzhou, istri Mò yang dulunya hidup mewah sekarang hanya bisa bertahan dengan menjahit. Jì Tiān Chéng walaupun memberikan bantuan secara diam-diam, dia tidak mau menerima terlalu banyak bantuan dan hanya menerima sedikit uang ketika situasinya paling sulit. Rumah yang sederhana ini meskipun kotor, namun aman dan tenang, tetangga hanya melihat mereka sebagai penjahit mandor membawa anaknya. "Baiklah, tunggu Yingying lebih besar, ibu akan mengajarnya," Lin Si membelai dahinya, "Sekarang pergi bermain dulu, ibu akan menyelesaikan bunga ini besok pagi."
Xiao Ying mengangguk dengan senyuman dan berlari ke kotak kayu di sudut rumah, mengambil beberapa potongan kain dan mulai bermain sendiri. Lin Si melihat wajah fokus putrinya, merasakan bayangan Xiao Bèi. Kedua saudaranya memiliki ciri-ciri yang mirip, hanya ada titik merah di sudut mata Xiao Ying. Ketika berpikir tentang Xiao Bèi, hati Lin Si merasakan kesakitan lagi. Zhōng Bó dan Xiao Bèi belum memberikan kabar apa pun, apakah hidup atau mati masih belum diketahui. Dia hanya bisa berdoa kepada Tuhan setiap hari untuk keamanan putrinya. Hujan semakin deras, Lin Si kembali mengambil jarinya.
Gambar mawar ini adalah pesanan darurat dari tempat jahit, gaji lebih tiga puluh persen dibandingkan biasanya. Dia harus menyelesaikannya sebelum pagi besok. Jarum naik turun, kenangan muncul di depan matanya. Dia ingat saat Mò keluarga hebat, wanita-wanita elit Shanghai saling bersaing untuk meminta bantuan dari dia untuk menjahit; Mò Lóng selalu bangga menunjukkan hasil kerjanya kepada tamu-tamu; Ingatan pesta ulang tahun Xiao Bèi yang mengejar kalkulator dan Xiao Ying yang mengejar pena, sorakan tamu... "Pak! " jarumnya menusuk telunjuknya, tetesan darah muncul dan merusak sutera putih. Lin Si segera membersihkannya, tapi sudah meninggalkan bekas merah di kelopak mawar.
"Apakah ibu sakit? " Xiao Ying tidak tahu kapan datang mendekati, berdiri tegak untuk melihat tangan ibunya. Lin Si menelanjangkan jarinya ke mulutnya, menggelengkan kepala: "Tidak sakit. Mengapa Yingying tidak pergi bermain? "
Xiao Ying tidak pergi, tangan menyentuh mawar yang dijahit oleh ibunya, menunjuk bekas merah: "Di sini berbeda."
Lin Si terkejut. Bekas darah itu jika tidak diperhatikan dengan teliti hampir tak terlihat sama sekali, dia tidak menyangka dua tahun kecil bisa mendeteksi hal tersebut. Dalam hati dia berpikir, mengubah bekas itu menjadi bagian alami dari kelopak dengan warna-warna merah yang berbeda. Hasilnya tampak lebih hidup daripada desain aslinya. "Yingying benar-benar bintang keberuntungan ibu." Lin Si memeluk anaknya, mata penuh harapan dan khawatir.
Xiao Ying memiliki kemampuan sensitif dan detail yang luar biasa dibandingkan dengan usia seumuran. Ini mungkin menjadi keberuntungan atau kesialan dalam dunia ini. Setelah hujan berhenti, kerja jahit akhirnya selesai. Lin Si memeriksa setiap jarinya untuk memastikan tidak ada kesalahan. Kerja jahit ini penting untuk bulan depan nanti untuk membeli nasi, tidak boleh ada kesalahan.
Pagi besok, Lin Si meninggalkan Xiao Ying kepada tetangga Zhang Shīnian dan membawa kerja jahitnya ke tempat jahit. Tempat jahit di Bandung terletak di timur kota, banyak penjahit yang berlari cepat. Lin Si menundukkan kepala agar tidak menarik perhatian. Setahun ini dia hidup diam-diam takut ditemukan oleh mata-mata Zhao Kuān.
"Lin Shīnīn datang!" penjaga tempat jahit menyapa dan menerima kerja jahitnya. Saat melihatnya, dia terkesima: "Mawar ini hidup! Terutama pencahayaan kelopaknya sangat indah!"
Penjahit lain juga berkumpul untuk melihat kerja jahitnya dan memberikan pujian. Lin Si mengaku rendah hati: "Terima kasih atas penghargaan Anda."
Penjaga tempat jahit mengeluarkan uang: "Ini adalah gaji tambahan. Ada satu hal lagi, pada tanggal lima awal bulan depan, tuan gubernur akan merayakan ulang tahun dan membutuhkan beberapa karya seni tingkat atas sebagai hadiah. Apakah Anda bisa membuat gambar 'Pinus dan Burung Hantu Panjang Umur'? Gaji akan ganda."
Lin Si menghitung dalam hati: gaji ganda akan cukup untuk membiayai mereka berdua selama beberapa bulan. Tapi tempat gubernur... apakah terlalu mencolok? Melihat dia ragu-ragu, penjaga tempat jahit mendekati: "Teman baik tuan gubernur dengan Jenderal Ouyang di Shanghai, jadi Anda tidak perlu khawatir."
Lin Si terkejut dan menoleh ke penjaga tempat jahit. Dalam mata lembut namun toleran penjaga itu ada pemahaman bahwa dia mungkin telah menebak identitasnya tetapi tetap diam saja. "Baiklah... saya akan menerima pekerjaan ini." Lin Si setuju dengan suara halus.
Dengan uang dan pekerjaan baru itu kembali ke rumah, hati Lin Si penuh kompleksitas. Xiao Ying sedang bermain dengan kutu di halaman, melihat ibunya kembali dia melompat senang: "Ibu beli kue gula." Lin Si mengeluarkan kertas plastik dan melihat ekspresi bahagia putrinya sementara khawatirnya hilang.
Hari-hari berlalu dan Lin Si terus bekerja keras menjahit 'Pinus dan Burung Hantu Panjang Umur'. Xiao Ying selalu duduk diam di sisi ibunya, kadang-kadang bermain dengan kain atau melihat ibunya menjahit dengan jarumnya. Yang mengherankan adalah dia memiliki sensitivitas alami terhadap warna dan pola sehingga sering dapat mendeteksi ketidaksempurnaan kecil.
"Di sini mata burung ini terlalu gelap." Xiao Ying berusia tiga tahun menunjuk burung pada gambar.
Lin Si melihatnya dengan cermat dan setuju bahwa warna hitam yang digunakan terlalu suram. Dia mengganti dengan benang hitam yang memiliki refleksi cahaya dan mata burung itu tampak hidup.
"Yingying sangat cerdas." Lin Si merasa puas.
Dia mulai mengajarkan Xiao Ying
Kemudian, dia meminta izin ke sembahyang dengan alasan "mengunjungi kampung halaman", membawa Xiao Ying tinggal di rumah dan mengelakkan diri dari dunia luar. Walaupun begitu, yang akan datang akhirnya datang. Beberapa hari kemudian, Lin Shi pulang dari kerjaan di tempat bordir dan melihat beberapa orang berkumpul di halaman rumahnya. Antara mereka adalah Ma Biao! Dia segera menyembunyikan diri di sudut jalan, jantungnya berdetak kencang. Dapat dilihat bahawa Ma Biao sedang berbicara dengan Tuan Zhan. Tuan Zhan menggoyangkan kepalanya, seperti tidak mengetahuinya. Lin Shi bergerak perlahan-lahan, melalui rumah tetangga Li Aun, merangsek ke halaman belakang rumahnya, membawa Xiao Ying yang tengah tidur siang, dan segera mengemas pakaian ringan dan setengah biji cincin itu. Dia keluar dari pintu belakang. Dia tidak berani menggunakan jalan raya utama, hanya melalui jalan-jalan kecil sehingga akhirnya tiba di sebuah rumah pencucian benih di barat bandar yang lebih terpencil. Ini adalah sebuah rumah pencucian benih yang sudah lama kosong. Sebelum ini, untuk mencegah sesuatu yang tidak terduga, dia telah menyewa tempat tersebut secara rahsia dan menyiapkan beberapa barang hidup yang sederhana. "Ibu, kita sedang memainkan permainan sembunyi-sembunyi?" Xiao Ying terjaga dan bertanya sambil menggosok mata. Lin Shi mencuba untuk menenangkan diri: "Ya, Yingying sangat cerdas. Kita akan tinggal di sini beberapa hari. Jangan membuat bunyi, baik-baikkah?"
Xiao Ying mengangguk dengan teliti, tangannya mengepal erat pada rok ibunya. Rumah pencucian benih itu sederhana tetapi tersembunyi dengan baik. Lin Shi tidak berani memasak api, hanya mengandalkan makanan kering untuk makan. Pada malam hari yang tenang, dia membawa Xiao Ying dan mendengar gelaran jam dari luar, hatinya penuh kecemasan. Kapan akhirnya hidup ini akan berakhir? Xiao Ying mulai besar dan tidak boleh terus menyembunyikan diri. Dan di mana Xiang Bei sekarang? Apakah dia selamat? Pada malam ketiga, tiba-tiba tiga suara kucing terdengar di luar jendela, dua panjang dan satu pendek. Lin Shi merasa seringkali, ini adalah kod rahsia yang telah disepakati antara dia dan Tian Cheng. Dia membuka pintu dengan pelan, melihat Zhou Bo berdiri di hujung jalan dalam topi petani. "Zhou Bo! Bagaimana kamu menemukan tempat ini?" Lin Shi merasa gembira dan takut. Zhou Bo bisik: "Maafkan isteri atas ketakutan ini. Orang-orang Ong Kun memang telah menemui Suzhou, tetapi mereka telah dipergoki oleh tuanku dan telah dibawa jauh. Ini bukan tempat yang sesuai untuk tinggal lama. Tuanku telah membuat susunan untuk mengantarkan anda ke Yangzhou untuk sementara."
Lin Shi ragu-ragu: "Bagaimana lagi kita dapat terus menyembunyikan diri? Yingying mulai besar dan tidak boleh terus hidup tanpa cahaya matahari."
Zhou Bo menghela nafas: "Tuanku sedang bekerja untuk menyelamatkan tuan Mo. Asalkan tuan Mo keluar dari penjara, segalanya akan ada perubahan. Mohon bersabarlah isteri untuk sebentar lagi."
Dia mengeluarkan sebuah dompet: "Ini emas silau silau isteri simpan baik-baik. Di Yangzhou, tempat tinggal dan pekerjaan di tempat bordir telah disediakan untuk anda dan adikmu, tidak akan merugikan anda dan adikmu."
Lin Shi menerima dompet itu dengan air mata menetes: "Tuanku besar budi, Wen Qing akan selalu mengingatnya."
"Terlalu rendah hati isteri," kata Zhou Bo. "Tuanku dan keluarga Mo adalah teman seumur hidup, ini wajar." Dia mengeluarkan sebuah bungkus kain dari dalam kemejanya: "Ini hadiah ulang tahun untuk adikmu dari tuanku."
Lin Shi membuka bungkusan itu; ia adalah beberapa buku pembelajaran dasar dan set jarum bordir yang indah. Xiao Ying melihat jarum itu dan matanya bersinar: "Terima kasih Zhou Bapa."
Zhou Bo membelai kepalanya dengan lembut: "Adik benar-bersikap bijaksana. Kereta sudah siap, kita pergi pada malam ini."
Di dalam hujan malam itu, sebuah kereta diam-diam meninggalkan Suzhou. Lin Shi membawa Xiao Ying dan melihat lampu-lampu yang semakin menjauh dari jendela kereta. Dia merasakan berbagai macam perasaan dalam hatinya. Xiao Ying tiba-tiba mengambil setengah biji cincin itu dari dalam pelukannya dan melihatnya di bawah cahaya bulan di luar jendela kereta. Cincin itu bersinar lembut dan huruf "Mo" dapat dilihat dengan jelas. "Ibu, bapa apakah akan datang kepada kita?" dia bertanya dengan suara lembut. Lin Shi memeluk anaknya lebih rapat, suaranya tersandung: "Segera, Yingying, kita akan segera bertemu bapa."
Kereta melaju menuju Yangzhou, menuju masa depan yang tidak diketahui. Lin Shi mengepal erat pada tas jarumnya, tahu bahawa apa jua jalan yang akan dilalui, dia harus menggunakan jarum tipis itu untuk membordir masa depan yang tenang bagi anaknya. Di sisi lain, di Sungai Qingshui yang jauh, Xiang Bei sedang berlari di tepi sungai sambil meninggalkan jejak air panjang dengan jaring ikan di belakangnya. Cincin setengah itu di lehernya bersinar di bawah sinar matahari, menari-nari bersama setengah cincin Xiao Ying yang berada ribuan kilometer jauhnya. Di zaman yang penuh dengan kekacauan, tiga wanita itu masing-masing sendiri-sendirian, tetapi hanya melalui kain bordir dan cincin itu mereka dapat saling terhubung.