Hari Iapu bulan, angin sejuk melanda tanah, hembusan nafas membeku menjadi es. Jalan-jalan batu biru di kota Ilahi masih menumpuk salju, dan beggar yang tersungging di pinggir jalan terlihat berwarna biru muka akibat dingin, sungguh sesuai dengan pepatah lama: "Iapu Iapu, mati beggar."
Pada musim dingin seperti itu, Li Heng akhirnya memimpin pasukan pulang ke kota. Bendera-bendera bergoyang keras di angin sejuk, seragam besi pasukan menempel tipis es. Kaki kuda menginjak salju jalan, membuat suara yang mendalam, seperti bercerita tentang kekerasan perang di Provinsi He Dong.
Selama beberapa hari di Provinsi He Dong, meskipun tidak ada lagi penghalang dari Wang Li Jingyue, tetapi Wang Li Jingyao masih cedera dan belum bisa menangani urusan-urusan penting. Li Heng bertindak cepat, mengeluarkan pedang imperial untuk sementara memegang kuasa militer. Yang lebih mengejutkan adalah dia mengajukan surat kepada Empress untuk memerintahkan penyelesaian rebah di He Dong, dan menemani surat itu dengan surat janji tugas: jika tidak dapat menyelesaikan rebah sebelum tahun baru, dia akan mengundurkan semua jabatan dan bahkan bersedia memberikan kepala sendiri.
Di Istana Emas, seluruh kerajaan heboh. "Wira Laksamana Jing An ini gila!" Cheng Mo keluar dari barisan, tak tanpa kekhawatiran.
"Rebah He Dong ini kuat, jumlahnya mencapai hampir lima ribu orang, bagaimana mungkin bisa ditangani dalam sebulan? Sebelumnya Wang Li Jingyao telah berulang kali berperang namun tidak berhasil menyelesaikannya. Wira Laksamana Jing An ini hanya main-main dengan nyawanya!" Pejabat Kepolisian Han Zhao menjerit dengan sayang.
"Wira Laksamana Jing An ini hanya main-main dengan nyawanya! Bahkan tentara kami yang tak terkalahkan Ouyang Puelipun tidak berani mengatakan bahwa mereka bisa menaklukkan lima ribu rebah dengan hanya tiga ribu pasukan!" Pejabat Militer Lu Zhen Ting juga berkata.
"Para raja besar, Wira Laksamana Jing An tidak pernah mengatakan bahwa dia akan menaklukkan mereka dengan hanya tiga ribu pasukan hitam!" Shang You menjelaskan: "Sebenarnya, sejak dia meninggalkan ibukota, dia telah mengirim pasukan terbaik dari Pasukan Kain Emas ke He Dong. Sebelumnya pengepungan Chang'an oleh Cao Guang juga disusun dengan baik oleh Wira Laksamana Jing An, dan tindakan rahasia Pasukan Kain Emas memungkinkan mereka berhasil. Wira Laksamana Jing An merencanakan dengan baik, pasti akan pulang dengan kemenangan!"
Setelah itu, Shang You tiba-tiba berlutut dan berkata kepada Raja: "Raja, saya bersedia bertanggung jawab atas kepala saya jika Wira Laksamana Jing An tidak berhasil. Saya bersedia bersama-sama dikenakan hukuman!"
Raja duduk di takhta emas, dahi terlipat dan mengetuk tangannya tak sadar. Dia tahu kemampuan Li Heng, tetapi juga mengerti beratnya surat janji tugas tersebut. Ini adalah perang! Mengatur pasukan dan strategi bukanlah pekerjaan yang bisa dilakukan oleh Pasukan Kain Emas saat menangkap koruptor!
"Raja! Wira Laksamana Jing An sebelumnya telah berhasil menyelesaikan perpecahan di Perusahaan Garam dan Perusahaan Pelayaran, dan menenangkan pemerintahan Jiang Yang. Dia memiliki kemampuan untuk mengendalikan situasi dengan cepat dan efektif. Menurut lama saya, dia pasti bisa berhasil seperti di Jiang Yang! Hanya surat janji tugas itu... Dia terburu-buru." Lao Jenderal Su Mudou membela Li Heng.
Saat debat di istana masih berlanjut, Li Heng malah menggunakan jaring Pasukan Kain Emas untuk menyebarkan permintaannya ke seluruh negeri. Di kedai teh dan rumah-rumah makan, rakyat biasa sedang membicarakan wira laksamana yang berani membuat surat janji tugas.
Raja berjalan-jalan di ruang kerja istimewanya sebelum akhirnya menghembuskan napas panjang: "Heng'er, kamu memaksa saya harus menerima permintaanmu!"
Surat raja turun pada saat itu, tidak ada yang percaya Li Heng akan berhasil dalam pertaruhan nyawanya. Namun siapa yang membayangkan bahwa Li Heng benar-benar berhasil mengalahkan lima ribu rebah dengan hanya tiga ribu pasukan hitam dari Wang Li Jingyao dan beberapa ribu Pasukan Kain Emas dalam waktu satu bulan?
Kepala Huang Youde yang dipukul oleh tembakan senapan menjadi tidak terkenal lagi, bersama kepala sembilan keluarganya yang pria. Di depan pintu gubernur He Dong, kepala-kepala itu beku dan mata mereka tanpa cahaya, mengingatkan semua orang yang berniat jahat.
Tiga ribu menaklukkan lima ribu! Dalam waktu satu bulan, ini sudah bisa dikatakan sebagai kemenangan melawan alam!
Berita kemenangan masuk ke kota, seluruh kerajaan terkejut. Wira Laksamana Jing An bukan hanya cerdas dan pandai berstrategi, tapi juga berani dan tidak takut pada kekuasaan. Selain itu, dia juga ahli dalam militer dan telah mendapatkan penghargaan! Sekarang bahkan para pejabat sipil pun mengacungkan jari telunjuk mereka. Bahkan para veteran militer pun banyak yang merasa puas.
Ternyata bukan karena kemampuan ajaib Li Heng? Seperti yang dikatakan Shang You, dia telah mengirim Tao Xuebaowei, Xie Fenghou, Ge Cuntong, Wang Zhong dan lainnya ke He Dong sebelumnya. Ketika pasukan Li Heng tiba, tanpa harus berperang, Pasukan Kain Emas sudah mempengaruhi hati pasukan rebah dan bahkan membunuh beberapa pemimpin rebah langsung. Semangat pasukan rebah terhancur dan mereka kehilangan pemimpin mereka; jika mereka tidak kalah, itu benar-benar tidak adil.
Namun ini hanya salah satu alasan utama untuk kemenangan. Alasan kedua adalah bahwa Li Heng telah menyebarkan pesan sejak menunggu surat raja: "Wira Laksamana Jing An telah mengalokasikan beras, uang tunai, alat pertanian, biji-bijian dan kain untuk membantu rakyat He Dong. Dia juga akan mengajukan surat kepada raja untuk membebaskan pajak He Dong selama tiga tahun dan meratakan tanah untuk pertanian. Dia akan mencegat semua penyimpangan dan memarahi para pejabat setempat. Dia akan menjadi penjaga rakyat dan pembela rakyat."
Dengan pintu untuk menyuarakan keluhan rakyat yang dibuka dan beras, tanah dan bahkan uang untuk meredakan mereka, siapa yang mau ikut rebah dengan Huang Youde? Itu adalah janji Wira Laksamana Jing An!
Siapa Wira Laksamana Jing An? Dia adalah dewa kekayaan terkaya di seluruh Kerajaan Besar Zhou, pemuda Heng yang terkenal luas, atau komandan Pasukan Kain Emas yang spesialis dalam menangkap koruptor? Jika janjinya tidak dapat dipercaya, maka Kerajaan Besar Zhou ini tidak ada lagi yang bisa dipercaya!
Tanpa dukungan rakyat, semangat pasukan runtuh dan semangat tidak membara. Pasukan Kain Emas menyembunyikan diri di belakang layar; mereka membunuh pemimpin rebah hari ini atau merebut gandum pasukan rebah besok. Hal ini membuat pemimpin pasukan rebah merasa waspada setiap hari dan kehilangan sumber daya mereka. Bahkan jalur bantuan dari Provinsi Liáng juga tertutup oleh Pasukan Kain Emas; bagaimana Huang Youde bisa tidak kalah?
Pada hari penyelesaian He Dong, Raja meng