Tentang menyisakan Wang Chu sebagai pengawas negara… pada ketika itu, dalam pemikiran yang bercacat Ely Cheng-Ho, ini malah menjadi satu strategi "hebat" yang tidak disengaja. Dengan kehadiran ayahnya sebagai raja di luar, Wang Chu, sebagai satu-satunya putera mahkota, mungkin masih dapat menjadi perangkap untuk menahan Li Heng. Li Heng akan berhati-hati dan mungkin tidak berani merugikan Wang Chu. Tetapi jika raja dia sendiri tidak dapat dilindungi, situasi Wang Chu akan benar-benar berbahaya!
Pemikiran yang kelihatan tanpa pilihan ini kini telah menjadi langkah untuk melindungi darah Li dan harapan masa depan mereka. Asalkan dia meninggalkan Ibu Kota, memanggil tentara dari semua negeri untuk bergerak ke utara untuk membantu raja, mengikut sifat Li Heng yang takut dengan kerusuhan, dia tidak akan berani menentang terbuka. Negara Besar Zhou ini masih harus dikawal oleh dirinya.
Di Istana Nafis, perintah yang terburu-buru dari raja dan tanggapan yang tenang dari Cui Mo De membentuk sebuah lagu yang penuh dengan perhitungan dan kecemasan sebelum pergantian kuasa tertinggi imperium. Drama yang dinamakan "Inspeksi Kaserangan", tetapi sebenarnya adalah "Pelarian", akan segera dimainkan di Ibu Kota yang dipenuhi dengan bayang-bayang Angkatan Pelayanan Dalam Negeri.
Dengan sokongan para tentera kepercayaannya, Raja Ely Cheng-Ho menumpangi kereta raja dan berlari cepat ke pintu istana. Jantungnya berdetak seperti perkakas dan telapak tangannya berkeringat dingin. Dia terus memvisualisasikan pelbagai kemungkinan bahaya—Apakah Angkatan Pelayanan Dalam Negeri akan menghalang? Apakah mereka akan bertempur?
Namun, apabila dia akhirnya melewati ambang pintu istana, apa yang dia lihat sangat berbeza daripada apa yang dia bayangkan.
Para kepala Angkatan Pelayanan Dalam Negeri, termasuk Xiao Huan-er dan Mei Qing-Xuan, masih memakai pakaian seragam mereka yang megah dan berdiri tegak di kedua-dua sisi pintu istana mengikut hierarki mereka. Mereka saling menghujuk dengan rendah hati:
"Raja kami, kami mohon keselamatan raja!"
Vokal mereka tenang dan protokolnya lengkap, seperti jika pertempuran pedang dan api senjata yang hebat tadi semasa beberapa jam lalu tidak pernah berlaku. Kesetiaan dan hormat ini malah membuat Ely Cheng-Ho lebih cemas, merasa seperti ketenangan sebelum badai. Dia menekan rasa cemasnya dan melihat ke arah kepala pintu—di situ, kepala Xia Shou-Zhong masih bersandar, matanya terbuka lebar, menunjukkan kekejaman dan penolakan sebelum mati. Darahnya sudah mengeras menjadi warna coklat gelap, bergetar sedikit dalam angin pagi, mengeluarkan aroma yang mengerikan.
Pesan darah ini membuat Ely Cheng-Ho merasa cemas lagi, keringat dingin mengalir di dahinya. Dia melihat lagi ke arah tentera pasukan tentera yang terikat dengan tali kulit sapi di sudut, tampak seperti abu dan gemetar.
Ely Cheng-Ho mendepert nafas dan mencoba membenarkan dirinya. Dia tahu dia tidak boleh menunjukkan ketakutan. Dia membersihkan tenggorokannya dan menatap Xia Wen-Luan, memulakan permainannya dengan campuran tuduhan dan "mengampuni":
"Xia Wen-Luan!"
Suaranya dinaikkan dengan kekuatan raja:
"Kau ditugaskan untuk membawa Xia Shou-Zhong keluar istana untuk memberikan perintah. Siapa yang memberikan kau keberanian untuk mengubah taktik tanpa izin dan bertempur dengan Angkatan Pelayanan Dalam Negeri? Ini hampir menyebabkan kerusuhan besar! Sekarang, Cui Ai-Qing telah menceritakan kepada saya tentang semua kesilapan ini—semua ini adalah kerja Xia Shou-Zhong sebagai eunuch! Dia pantas mati dan harus dipajang di sini sebagai contoh!"
Dia membeberkan semua kesilapan kepada Xia Shou-Zhong dan kemudian beralih kepada alasan yang telah dipersiapkan:
"Kemarin malam, Feng Zi-Ying dan pasukan Angkatan Pelayanan Dalam Negeri telah melawan pasukan emas dengan darah panas dan mengejar kebanggaan negara! Saya sangat lega dan ingin melihat mereka sendiri di kaserangan! Xia Wen-Luan, saya minta maaf atas kesalahmu sebelum ini! Berikan kesempatan untuk memperbaiki diri dengan mengumpulkan dua ribu tentera dan melindungi saya saat saya mengunjungi kaserangan!"
"Raja kami… kami menerima perintah!" Xia Wen-Luan merasa tidak puas dengan raja tetapi, hati raja sulit diprediksi; dia sudah cukup beruntung untuk hidup.
Akhirnya, dia ingat tentang perlindungan istana dan melihat Cui Mo De dan Mei Qing-Xuan. Dia mengumumkan dengan suara yang tampak percaya:
"Untuk perlindungan istana dan seluruh Ibu Kota… semuanya akan diberikan kepada Angkatan Pelayanan Dalam Negeri! Anda bertanggungjawab untuk menjaga dan patroli."
"Raja kami, kami mengucapkan terima kasih!" Cui Mo De dan orang lain menghujuk rendah hati.
Ely Cheng-Ho diam sejenak sebelum menambah:
"Cui Ai-Qing, lepaskan Xia Wen-Luan! Biarkan dia pergi untuk mengumpulkan tentera!"
Selama proses itu, hati Ely Cheng-Ho tetap tertahan di udara. Dia selalu memerhatikan reaksi Cui Mo De dan Mei Qing-Xuan. Perbincangan dia punyai banyak celah; dia juga mengetahuinya. Mengutus Angkatan Pelayanan Dalam Negeri untuk menjaga istana setelah mereka baru saja bertempur dengan tentera pasukan tentera adalah seperti meminta anjing untuk menjaga babi.
Namun, reaksi Cui Mo De dan Mei Qing-Xuan kembali melebihkan harapannya.
Cui Mo De tetap tenang, seperti keputusan raja adalah sesuatu yang biasa. Dia bertukar pandangan dengan Mei Qing-Xuan sebelum membimbing para pejabat Angkatan Pelayanan Dalam Negeri lain untuk menghujuk bersama:
"Raja kami… kami menerima perintah!"
Tidak ada pertanyaan atau nasihat; tidak ada sedikit pun ragu-ragu. Su Shi Zhen-xue bahkan langsung mendekati Xia Wen-Luan, melipat tangannya dan menarik sebuah pisau kecil tajam dari lengan bajunya. Pisau itu menyilaukan cahaya sekali sebelum memotong tali yang mengikat Xia Wen-Luan, gerakan cepat dan efisien seperti menyelesaikan satu tugasan biasa.
Setelah Xia Wen-Luan bebas, dia tergelincir dan wajahnya masih terkejut. Dia hanya menggelakkan kepala ke arah Angkatan Pelayanan Dalam Negeri sebelum melompat kembali untuk mengumpulkan tentera pasukan tentera.
Perilaku Angkatan Pelayanan Dalam Negeri yang pasrah ini membuat Ely Cheng-Ho merasa cemas lagi. Mereka masih menerima dirinya sebagai raja? Atau… apakah semua ini hanya permainan? Adakah Li Heng yang belum pulang telah merancang semuanya? Mengapa mereka membiarkan dia meninggalkan Istana Tanpa Rintangan dengan mudah? Adakah mereka tertipu dengan alasan "Inspeksi Kaserangan"? Atau… adakah ada rencana lain? Langkah ini apakah menyelamatkan hidupnya atau… menuju jebakan yang lebih teliti?
Banyak idea itu menerus berputar dalam benaknya, menggantikan rasa lega yang baru saja dia rasakan kerana dapat meninggalkan Istana Tanpa Rintangan. Dia melihat jalan kereta raja menuju ketidakpastian di luar Istana Tanpa Rintangan dan kembali menoleh ke arah Istana Merah