Pagi pertama cahaya matahari, melalui celah tirai kaca, menyinari meja kerja kayu jati yang luas di kantor general manager Charlotte Bobcats dengan sudut miring, memberikan sentuhan emas tipis pada beberapa dokumen yang terbuka. Dokumen-dokumen tersebut penuh dengan nama-nama pemain, data, laporan detektif, dan berbagai analisis serta prediksi. Pada saat itu, seluruh staf pelatih telah berkumpul di kantor Bernie Bickerstaff. Wang Yuhang berdiri di depan jendela besar, meneguk secangkir kopi yang masih panas, namun matanya tidak fokus pada kota yang mulai bangun di luar jendela, melainkan tampak sedikit terdistraksi.
Hari ini adalah hari yang istimewa - undian draft NBA 2005. Bagi setiap tim NBA, draft adalah perjudian yang mahal, dan undian adalah awal yang paling menegangkan dan sulit diprediksi dari perjudian itu. Sebuah posisi draft yang dekat bisa berarti fondasi tim untuk beberapa tahun mendatang, bahkan awal sebuah kekuasaan; sementara posisi yang jauh bisa memperlambat rencana pembangunan tim.
Charlotte Bobcats, tim baru yang baru saja mencapai babak playoff NBA kedua dalam karirnya di bawah strategi "Magic Ball" Wang Yuhang, masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh. Mereka membutuhkan lebih banyak bakat dan potensi untuk bersaing di liga NBA yang kompetitif dan mengancam gelar juara.
"Yuhang, kopimu sudah dingin," suara Bernie Bickerstaff datang dari belakang, menghentikan pikiran Wang Yuhang. Bernie adalah general manager Charlotte Bobcats dan salah satu mitra terpercaya Wang Yuhang. Mereka bertemu saat masih muda dan telah melewati proses tim dari awal hingga kuat bersama-sama. Hubungan mereka sudah jauh melebihi batas atas bawah, lebih seperti sahabat berperang bersama.
"Terima kasih, Bernie," Wang Yuhang berbalik, menerima kopinya dari Bernie dan menggigit secangkir ringan. "Kita harus berpikir, kita akan mendapatkan nomor draft berapa hari ini?"
"Siapa tahu," Bernie menggelengkan kepala, wajahnya menunjukkan ketidakpastian. "Hal-hal seperti ini bergantung pada kemampuan dan keberuntungan. Namun, dengan prestasi musim lalu kami, mungkin kita akan berada di sekitar posisi 20."
"Posisi 20..." Wang Yuhang mengulangi kata-kata itu dengan nada yang rumit. Nomor draft ini tidak terlalu tinggi maupun rendah, agak malu-malu. Memilih pemain inti benar-benar sulit; namun jika dikelola dengan baik, mereka bisa mendapatkan beberapa pemain cadangan dengan potensi besar.
"Jangan terlalu banyak berpikir," Bernie memukul bahunya, meredakan rasa khawatir Wang Yuhang. "Tidak peduli nomor draft apa pun yang kita dapatkan, kita harus siap. Draft hanya langkah pertama; pentingnya adalah bagaimana kita membesarkan pemain muda ini dan membuat mereka masuk ke dalam sistem tim."
"Ya, Bernie," Wang Yuhang mengangguk. "Saya hanya... sedikit antusias."
"Apa yang kamu harapkan?" Bernie bertanya.
"Masa depan," jawab Wang Yuhang, matahari kembali menyala di matanya. "Saya berharap tim ini menjadi lebih kuat dan hebat, saya berharap kita bisa menciptakan masa depan yang indah bagi Charlotte Bobcats."
"Kita pasti bisa," Bernie menjawab dengan keyakinan. "Kita pasti bisa."
Kedua pria tertawa bersama, semuanya tidak perlu dikatakan lagi. "Waktu sudah cukup," Bernie membuka televisi di kantor. Layar menampilkan acara undian draft NBA 2005 secara langsung. Wajah David Stern muncul dengan senyum ikoniknya. "Para wanita dan pria, pagi sejuk! Selamat datang di acara undian draft NBA 2005!" suara Stern tetap keras dan penuh semangat. "Ini adalah pagi penuh harapan dan juga menentukan masa depan!"
Setelah merujuk pada performa musim 2004-2005 dan final mendatang, Stern mulai memperkenalkan pemain-pemain baru yang populer:
"Dalam musim lalu, kita saksikan peningkatan pemain muda dan ketahanan veteran, serta keindahan permainan tim. Kita lihat serangan muda Miami Heat, pertahanan besi Detroit Pistons, dan 'Magic Ball' Charlotte Bobcats..."
Dengar itu, Wang Yuhang dan Bernie tidak bisa menahan tawa. Strategi "Magic Ball" mereka telah menjadi topik hangat di liga dan bahkan menyebabkan debat tentang filosofi bola basket.
"Sekarang mari kita lihat para pemain baru 2005. Ini adalah kelompok pemain dengan bakat dan potensi besar; banyak di antara mereka yang bisa menjadi superstar masa depan. Andrew Bogut, penyerang asal Australia dengan teknik interior yang hebat dan kemampuan rebound; Chris Paul, penyerang kontrol dari Wake Forest University dengan kecepatan dan kemampuan pengaturan yang luar biasa; dan Deron Williams, penyerang dari Illinois University juga merupakan talenta unggulan..."
Stern menyebutkan setiap pemain dengan detail, suaranya penuh harapan dan pujian. "Pagi ini, nasib mereka ditentukan oleh 14 bola pingpong ini. Siapa yang akan menjadi orang beruntung mendapatkan nomor satu? Mari kita nantikan!"
Setelah kata-kata Stern selesai, undian dimulai. Wang Yuhang dan Bernie menatap layar dengan tatapan serius, detak jantung mereka meningkat setiap kali bola pingpong bergerak.
"Nomor 30... Houston Rockets!"
"Houston cukup beruntung," Wang Yuhang bisik.
"Hmm, mereka membutuhkan peningkatan di bagian dalam." Bernie mengangguk.
Undian terus berlanjut, satu nomor setelah nomor lainnya ditarik. Perasaan Wang Yuhang dan Bernie semakin tegang.
"Nomor 26... Detroit Pistons!"
"Nomor 25... Seattle SuperSonics!"
"Nomor 24... Denver Nuggets!"
...
"Nomor 23... New Jersey Nets!"
"Huff..." Bernie bernafas lega, tubuhnya sedikit gemetar. "Hanya tersisa satu..."
Wang Yuhang tidak berkata apa-apa; dia hanya menatap layar dengan intensitas tinggi menunggu putusan akhir.
"Nomor 22..." Stern sengaja mengambil waktu sejenak sebelum mengumumkan dengan suara yang menarik perhatian, "Charlotte Bobcats!"
"Nomor 22!" Tubuh Wang Yuhang gemetar sedikit lalu dia kembali ke sofa dengan ekspresi yang rumit. Nomor ini lebih baik dari perkiraannya tetapi juga tidak terlalu baik.
"Tidak buruk juga, Yuhang," Bernie berkata. "Setidaknya kita masih memiliki pilihan."
Wang Yuhang mengangguk; dia tahu bahwa Bernie benar. Nomor 22 tidak menjamin pemilihan talenta top tetapi jika pandangan kita tepat, masih ada kesempatan untuk mendapatkan harta benda.
"Sekarang bukan saatnya untuk memikirkan nomor draft," Wang Yuhang berkata. "Mari kita lihat siapa pemain-pemain yang layak kita perhatikan."
Dia berjalan ke meja kerjanya dan mengambil laporan detektif, mulai membacanya. "David Lee, usia 22 tahun, dari University of Florida, tinggi 2 meter 06, berat 113 kilogram, posisi forward... Dia rata-rata mencetak 13.6 poin per pertandingan dengan 9.0 rebound dan 1.8 assist; persentase tembakan akurat 58.3%, persentase tembakan jarak jauh 36.8%... Hmm, data cukup bagus; dia memiliki kemampuan menembak dan rebound cukup baik tetapi defensifnya kurang..."
"Danny Granger, usia 22 tahun, dari University of New Mexico, tinggi 2 meter 06, berat 102 kilogram, posisi small forward..." Wang Yuhang membuka laporan lainnya. "Dia rata-rata
8%, ketepatan tiga poin 39.6%... ya, kemampuan mencetak gol tidak buruk, tiga poin juga akurat, di sisi pertahanan tampaknya juga cukup baik..."
"Nate Robinson, berusia 21 tahun, dari Universitas Washington, tinggi 175 cm, berat 82 kg, pemain gelandang...", Wang Yuhang membuka laporan lainnya, "rata-rata 16.4 poin per pertandingan, 3.9 rebahan, 4.5 assist, ketepatan tembakan 44.2%, ketepatan tiga poin 34.5%... ya, cepat, serangan tajam, tetapi tinggi menjadi kelemahan, di sisi pertahanan mungkin menjadi celah..."
Wang Yuhang melihat laporan scout satu per satu, alisnya sering terkunci dan kadang melebar, seperti sedang menimbang setiap pemain. "Wang, apa pendapatmu?" Bernie bertanya. "Setiap orang memiliki kelebihan sendiri," kata Wang Yuhang, "David Lee lebih cocok dengan sistem kami dalam serangan, tetapi pertahanannya adalah masalah; Granger lebih baik di pertahanan, tetapi serangan mungkin tidak stabil; Nate Robinson... terlalu pendek, dan yang kita butuhkan adalah penjaga lapangan cadangan yang lebih stabil."
"Ya, saya juga berpikir begitu," kata Bernie, "terlihat seperti kita membutuhkan informasi lebih banyak."
Wang Yuhang mengangguk dan kemudian memandang tim pelatih, mulai menyebut nama-nama satu per satu. "Nick," kata Wang Yuhang tiba-tiba, "apakah pendapatmu?"
"Saya rasa David Lee lebih cocok dengan sistem kami," kata Nick Nurse, "kemampuannya merobohkan pertahanan dapat membuka ruang bagi kami, dan kemampuannya mengatur serangan juga dapat memperkaya strategi kami. Tentang pertahanan, kita bisa meningkatkannya melalui latihan."
"Monty, apa pendapatmu?" Wang Yuhang bertanya lagi. "Saya lebih suka Danny Granger," kata Monty Williams, "kita perlu memperkuat pertahanan sisi tengah, Granger adalah pilihan yang baik. Tinggi dan panjang lengan-panjangnya dapat efektif mengganggu tembakan lawan."
"J.B., apa pendapatmu?" Wang Yuhang menatap J.B. Bickerstaff. "Saya rasa Granger lebih cocok dengan sistem pertahanan kami," kata J.B. Bickerstaff, "kemampuannya membantu pertahanan sangat hebat, dapat menggantikan kekurangan dalam kiper kami."
"Billy, pendapatmu?" Wang Yuhang bertanya Billy Carterwright. "Dari sudut pandang interior, saya lebih suka David Lee," kata Billy Carterwright, "dia lebih kuat dan lebih ahli dalam merebut rebound."
"Alex, apa pendapatmu?" Wang Yuhang bertanya Alex English. "Dari sudut serangan, saya lebih suka Granger," kata Alex English, "tembakkannya lebih stabil dan metode mencetak golnya lebih beragam."
"Joe, apa pendapatmu?" Wang Yuhang bertanya Joe Myers. "Dari sudut fisik, saya lebih suka Granger," kata Joe Myers, "kualitas fisiknya lebih unggul dan memiliki potensi untuk menjadi pemain pertahanan elite."
"Dell, apa pendapatmu?" Wang Yuhang menatap Dell Curry. "Dari sudut tembakan, kedua orang itu sebenarnya tidak jauh berbeda, tetapi jika bicara tentang pengaruh di gudang pakaian olahraga, saya rasa Danny Granger adalah pilihan yang baik. Dia pemain yang proaktif dan akan berbicara dengan rekan tim dan pelatih."
"Sempurna," Wang Yuhang mengangguk kepala, "terlihat seperti kita memerlukan diskusi yang lebih banyak."
Dia melihat sekeliling ruangan dan melihat anggota tim pelatihnya, berkata: "Pilihannya bukan hanya pemain saja, tapi juga budaya dan semangat. Kita harus memilih pemain yang sesuai dengan jiwa tim kita, pemain yang bersedia memberikan segalanya untuk tim."
"Saya percaya bahwa asalkan kita bekerja sama dengan baik, kita pasti dapat memilih pemain yang paling cocok untuk kita dan pasti dapat membuat tim Bobcats yang lebih kuat!" Suara Wang Yuhang penuh keyakinan dan kekuatan. "Semangatlah Bobcats!" anggota tim pelatih bersuara bersama-sama, suara mereka penuh semangat dan hasrat. Cahaya pagi melewati jendela dan jatuh pada setiap orang, memanjangkan bayangan mereka. Ini adalah awal baru. Ini adalah pagi yang penuh harapan.