Sepanjang perjalanan, Lu Yang terus memikirkan bagaimana dia akan menjelaskan situasi kepada nenek dan bapa, serta adiknya. Dia juga berfikir tentang idea untuk bekerja di luar. Pada pukul dua lebih sejam petang, Lu Yang pulang ke rumah.
Ketika Lu Yang pulang, anjing hitam kecil di rumah langsung melompat dan berlari ke arahnya dengan gembira. Anjing itu mengelilingi tubuh Lu Yang sambil menari-nari dan mengepak ekornya dengan keras. Setelah beberapa saat merayakannya, anjing itu ikut kembali bersama Lu Yang ke dalam halaman rumah.
"Nenek, Lu Yang pulang!" seru nenek.
"Hmm, sudah pulang, nenek," jawab Lu Yang.
Nenek dan adiknya, Lu Yu, sedang bersantai di halaman rumah. Rumah mereka memiliki sebuah angin-berembus yang lama diberikan oleh kerabat kakek, meskipun suaranya cukup riuh, tetapi masih dapat digunakan. Walaupun begitu, nenek dan bapa tidak mau menggunakan angin-berembus itu kerana mereka mengira ia boros listrik dan lebih nyaman menggunakan sembilan.
Sebenarnya, mereka tidak mahu mengeluarkan wang. Lu Yang tahu ini tetapi tidak berkata apa-apa, hatinya merasa sedikit pedih.
Lihat melihat Lu Yang pulang, Lu Yu bangkit dan memberikan sebilah sembilan kepada Lu Yang.
Setelah salam dengan nenek dan adiknya, Lu Yang mengeluarkan dua buah apel yang diberikan oleh Liu Xiao Yue dari saku kainnya. Dia memberikan satu apel kepada nenek dan satu lagi kepada Lu Yu.
"Di mana kamu dapat apel itu?" tanya Lu Yu sambil menerima apel.
Dia tidak bertanya tentang prestasi Lu Yang kerana dia sudah mendengar hasilnya dari teman-teman sekolah lain pada pagi hari. Dia tidak ingin menambah rasa sakit pada luka yang ada pada Lu Yang.
"Apel itu diberikan oleh Liu Xiao Yue. Saya bertemu dia di sekolah pagi ini," jawab Lu Yang tenang: "Ia adalah teman duduk saya, kamu pasti pernah melihatnya."
"Hmm! Sudah pernah," ucap Lu Yu dengan lidahnya keluar: "Wajahnya besar dan cantik?"
"Adik, kamu makan siang belum?" tanya Lu Yu lagi.
Sebenarnya dia sudah tahu bahawa Lu Yang tidak makan siang kerana dia tidak membawa wang keluar hari ini.
"Masih belum."
Lu Yang tidak ingin makan siang di jalan-jalan kemudian pulang ke rumah.
Tetapi... dia takut.
Walaupun hanya nasi kuning biasa, dia tidak berani makan kerana dia tahu harganya cukup untuk empat orang makan malam di rumah mereka.
Ini adalah realita hidup yang musta'ib.
Perbezaan antara dalam rumah dan di luar. Dunia luar indah dan penuh kegembiraan.
Lu Yang tidak berniat untuk dibandingkan dengan orang lain. Dunia beliau telah pecah menjadi pecahan-pecahan sejak kecelakaan mobil dua belas tahun yang lalu.
Semua yang dia inginkan hanya boleh diraih dengan usaha sendiri. Tidak hanya satu pintu yang ditutup oleh Tuhan, banyak pintu lain juga ditutup.
Lu Yang masih ingat ketika ibu bapa meninggal dunia, mereka menarik tangannya dan berkata: "Biarkan dia menjadi kukuh kerana dia adalah lelaki dan dia harus menjaga adiknya serta menghormati nenek dan bapa."
Selama bertahun-tahun, Lu Yang tidak pernah lupa perkataan itu.
Adiknya membawa sebilah nasi kuning yang dicampur dengan labu hijau dari dapur dan memberikannya kepada Lu Yang.
Lu Yang menerima mangkuk itu dan minum segera. Dia kemudian berbalik kepada nenek: "Nenek! Di mana bapa?"
Nenek melihat dengan rindu pada Lu Yang.
Dia berkata dengan gemetar: "Bapa telah pergi ke kebun belakang untuk membersihkan tanaman."
Dia kemudian menggoyangkan sembilan dengan tangan kurusnya tanpa memerhati apakah benar panas atau tidak. Dia hanya melakukan itu secara alami dan bebas.
Muka yang berkeriput itu menunjukkan kesedihan yang mendalam. Setiap garis di wajahnya adalah cerita tentang kehidupan yang sulit; kata-kata 'waktu seperti lagu' tidak dapat menggambarkannya sepenuhnya.
Semua ini dilihat oleh Lu Yang, membuatnya merasa sedih dan tak berdaya. Dia merasa sangat membenci dunia ini.
Lu Yang segera minum habis nasi kuning itu, kemudian masuk ke dalam ruangan dalam. Dia melepas kemeja abu-abu yang sudah putih kerana mencuci terlalu banyak kali, lalu mengambil bajunya yang kotor dari rak di dinding, melemparkannya ke bahu kirinya, kemudian berlari ke pagar di tepi halaman untuk mengambil pisau gergaji.
Lu Yang menggoyangkan kepala keras-keras. Dia tahu fikirannya tadi sangat menyeramkan dan gelap.
Ini bukan fikiran yang seharusnya dimiliki oleh seorang lelaki yang belum genap dua puluh tahun. Beliau masih punya tanggungjawab keluarga untuk dipenuhi.
Meskipun bahunya terlihat masih lemah, tetapi ini adalah tanggungjawab yang harus dipertanggungjawabkan.
Dari jauh, Lu Yang melihat bapa duduk di bawah pohon cemara kecil. Ia sedang merokok pipi rokok kering yang sudah digunakan selama bertahun-tahun.
Lu Yang mendekati bapa dan duduk bersebelahan dengan dia. Dia melihat bapa merokok sambil menghisap pipi rokoknya, suara 'sisisi' datang dari ujung pipi rokok tersebut.
Pucuk asap putih mengambang di hadapan bapa sebelum terbang menjauh.
Melihat pemandangan ini, Lu Yang merasa seperti melihat asap bukan hanya dari pipi rokok bapa tetapi juga hidup, kesepian, kesendirian, masa lalu yang menyakitkan, dan seruan yang meminta pertolongan dari usia tua.
Bapa menepuk batu kecil di pinggir jalan untuk menggosok abu dari pipi rokoknya. Dia kemudian menoleh kepada Lu Yang dan bertanya: "Berapa lama kamu pulang?"
"Hanya beberapa minit," jawab Lu Yang setelah bernafas dalam-dalam.
"Bapa, cuaca panas hari ini. Mengapa kamu tidak keluar lebih awal?"
"Duduk di dalam rumah membuatku cemas." Bapa merokok sekali lagi sebelum mengeluarkan asap besar lagi.
Sebenarnya nenek dan bapa sudah tahu bahawa Lu Yang gagal masuk universiti pada pagi hari. Mereka tidak bertanya kerana tidak ingin memberi tekanan tambahan kepada Lu Yang; tetapi mereka tidak tahu bahawa Lu Yang sudah menanam biji-bijian ketabahan sejak ibu bapa meninggal dunia dua belas tahun yang lalu. Dia telah belajar untuk bertanggungjawab dan menahan diri selama bertahun-tahun.
Dia tidak mempunyai pilihan lain.
Ini juga membentuk sikapnya yang tegar.
Seluruh siang itu, Lu Yang sibuk di kebun tanam sayur-sayuran. Keringatnya basah-basahan sehingga ketika dia beristirahat, angin membawa kabur air kering tersebut membentuk bekas-bekas garam putih di pakaian.
Ini adalah bekas garam dari keringat yang telah kering.
Saat matahari mulai terbit di gunung lawat, Lu Yang kembali ke halaman rumah. Dia mengambil beberapa cabang bambu dan kembali ke kebun tanam sayur-sayuran. Dia melihat beberapa tomat besar dan berat hampir jatuh dari cabang tomat. Lu Yang menggunakan cabang bambu untuk mendorong tomat tersebut sehingga tinggi agar tidak diserang serangga di tanah.
Anjing hitam kecil kembali mendekati Lu Yang. Ini adalah sinyal untuk pulang. Lu Yang menyentuh kepala anjing itu; anjing itu kemudian menarik kepala luarnya beberapa kali dan menegur tangan Lu Yang dengan lidahnya sebagai tanda kasih sayang.
"Baiklah,