Julai, cahaya mentari datang setiap hari tanpa terduga, udara mengembuskan rasa gugup di mana-mana.
Julai, bersama dengan satu jenis kejayaan, juga menunjukkan beberapa kesedihan.
Lan Yang mengetahui bahawa dia gagal dalam peperiksaan SPM pada 12 Julai apabila mendapat markahnya. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang kompleks, ada keputusasaan, tidak mau menerima kekalahan, rasa pahit, dan bebas dari tekanan.
Dalam matanya, sedikit kecemasan yang ringan.
Di hatinya, campuran rasa sedih dan senang yang tidak tahu di mana tempatnya.
Guru memberitahu Lan Yang bahawa dia gagal dalam peperiksaan SPM dengan selisih 8 markah dan bertanya sama ada dia akan mengulang tahun. Lan Yang lama-lama tidak menjawab guru. Dia merosakkan diri, hatinya yang tidak tahu di mana tempatnya! Pada saat itu, dia memerlukan jawapan yang jelas dan perlu bantuan semangat.
Lan Yang mengetahui sebab dia gagal dalam peperiksaan SPM kerana: kertas Bahasa Melayu dia mengumpul dengan cara hampir kosong, hanya melengkapkan bahagian cerpen, sementara soalan lain tidak dilengkapi.
Menurut prestasi biasa Lan Yang, dia boleh masuk ke kolej yang baik, tetapi kali ini dia gagal, ini adalah tempoh yang sangat tidak faham bagi guru.
Jika dua belas tahun yang lalu, tidak ada perpisahan hidup dan mati yang dia ingati seumur hidupnya, tanpa perintah berulang-ulang daripada orang tuanya sebelum meninggal dunia. Dia juga tidak akan mengumpul kertas Bahasa Melayu hampir kosong pada peperiksaan itu. Dengan prestasi dia, pasti boleh masuk ke kolej yang dia sukai di laut ilmu, kerana: dia mempunyai ibu bapa di belakangnya yang memberikan kekuatan tak terhingga.
Setelah ragu-ragu seharian, dia membungkuk mendalam kepada guru. Lan Yang dengan susah payah berkata kepada guru bahawa dia tidak akan mengulang tahun. Karena: di belakangnya masih ada adiknya yang masih tinggal di Tahun 2 Sekolah Menengah dan nenek moyang yang sudah tua.
Pada ketika berbalik, Lan Yang akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Air mata mengalir turun dari matanya, hatinya terasa sakit sekali, seperti ditelanjangi dan bernafas sukar.
Dia mengetahui makna keputusan ini. Dia tidak lagi dapat masuk ke universiti impian tersebut.
Lan Yang memandang langit kosong dan mengambil nafas mendalam untuk mencegah air matanya terus jatuh. Belakangnya adalah kelas yang dia usahakan selama tiga tahun, tempat dia membaca buku dengan tekun musim demi musim. Dia berjalan santai di bawah pohon pokok kelapa manggis di kampus, cahaya mentari melewati daun-daun tebal dan menyinar tanah sedikit demi sedikit.
Sekali-sekala ada pasangan atau tiga dua orang teman berjalan lewat, mereka saling menyapa.
Berapa banyak orang seperti Lan Yang?
Berapa banyak hati yang tidak tenang, keadaan tanpa arah? Berada dalam kekosongan yang tidak stabil. Mungkin semangat dahulu telah hilang bersama angin, tetapi realiti merasa begitu sedih. Waktunya meninggalkan lebih banyak kebingungan, setiap pertumbuhan adalah cerita. Tetapi di manakah tempat hati ditempatkan? Di manakah air mata jatuh? Untuk Kecemerlangan Muda Kami Yang Hilang.
Bilakah keluar dari kampus itu, Lan Yang membungkuk mendalam kepada pintu kampus sebelum berbalik dan menepuk tangan kanannya kuat-kuat seperti ingin menghapus semua rasa sakit dan kebingungan dari hatinya.
Di sini, dia meninggalkan sebagai pelajar yang gagal...
"Lan Yang"
Tiba-tiba! Sebuah suara familiar memanggilnya.
Lan Yang berbalik untuk melihat, itu adalah teman kelasnya yang sama selama tiga tahun.
"Halo! Liu Xiaoyue"
Lan Yang melihat buah apel dan anggur yang Liu Xiaoyue pegang dan bertanya: "Kau sedang...?"
Liu Xiaoyue menyentuh rambutnya yang jatuh di ujung wajahnya dan tersenyum malu-malu sambil berkata: "Saya pergi melihat guru."
Dia telah mendapatkan markah Lan Yang dari guru kemarin. Dia mendapat 28 markah lebih tinggi daripada ambang batas penerimaan. Hari ini dia datang untuk mengucapkan terima kasih kepada guru. Keluarganya juga tidak terlalu baik. Tidak ada perayaan penghormatan guru seperti sekarang pada tahun 1997.
Dia juga merasa sayang atas penempaan Lan Yang. Dia juga tidak faham mengapa Lan Yang gagal dalam peperiksaan SPM.
"Oh!" Lan Yang balas dengan nada datar: "Baiklah, saya akan pergi dahulu."
"Menunggu sebentar," Liu Xiaoyue memanggil Lan Yang.
"Ada sesuatu?" Lan Yang tidak ingin berbual panjang dengan Liu Xiaoyue pada masa itu. Walau bagaimanapun, mereka telah berteman selama tiga tahun dan selalu menyokong satu sama lain secara semula jadi.
Tetapi pada ketika itu, Lan Yang belum pulih dari kekecewaan peperiksaan SPM dan masih ada sedikit iri hati di hatinya meskipun ini adalah sengaja olehnya sendiri.
"Ini untukmu," Liu Xiaoyue berkata sambil mengeluarkan dua buah apel dari tas belanja putih dan mencuba untuk mengeluarkan satu rangkaian anggur.
Lan Yang cepat-cepat mundur dua langkah dan menolak dengan kedua-dua tangannya sambil tersenyum dan berkata: "Tidak perlu! Liu Xiaoyue, kamu pergi melihat guru terlebih dahulu! Saya... saya akan pulang segera. Nenek moyang saya dan Lu Yu sedang menunggu hasil saya."
"Begitu? Teman kelas selama tiga tahun, akhirnya hanya bernilai dua buah apel?"
Liu Xiaoyue menggerakkan bibirnya dan wajahnya memerah. Dia menatap Lan Yang dengan tatapan penuh bimbang ingin mencari jawapan di wajahnya.
Lan Yang menggaruk kepala belakangnya dengan tangan dan tersenyum tipis.
"Tidak! Saya belum memberi ucapan selamat kepada kamu juga! Selamat!"
Liu Xiaoyue maju beberapa langkah dan datang ke hadapan Lan Yang.
"Tidak perlu begitu cepat!"
"Apa rencana kamu?" Liu Xiaoyue bertanya lagi.
"Saya belum tahu apa-apa, mungkin akan bekerja," Lan Yang menghembuskan nafas pelan.
"Tidak cuba mengulang tahun sekali lagi?" Liu Xiaoyue bertanya dengan khawatir.
"Tidak, Lu Yu akan masuk Tahun 3 Sekolah Menengah pada semester depan dan prestasinya selalu stabil. Dan situasi keluarga kami juga kamu tahu; nenek moyang kami semakin buruk setiap tahun. Biar kesempatan ini untuk Lu Yu."
Lan Yang melihat nama-nama "XX High School" di pintu kampus dengan harapan dalam matanya.
Liu Xiaoyue menarik tangannya dan mendorong dua buah apel ke tangan Lan Yang, wajahnya merona semula.
"Mari tinggalkan alamat hubunganmu! Saya belum tahu kolej mana yang akan saya masuki. Setelah saya menetapkan tujuan saya, saya akan menulis surat kepada kamu."
Lan Yang diam sejenak, melihat Liu Xiaoyue dengan tatapan pelan dan berkata rendah: "Tulis kepada Lu Yu jika kamu menetapkan tujuanmu. Sekarang saya tidak pasti tentang tempat saya akan pergi."
Betullah! Sekarang Lan Yang benar-benar tidak tahu harus pergi kemana. Walau bagaimanapun, jalan-jalan ratusan ribu di bawah kakinya tetapi mana jalan yang seharusnya dia ambil? Dia telah bertanya pada diri sendiri berkali-kali di dalam hati; di manakah titik awalnya? Lan Yang terduduk tanpa