Pada tahun 1990-an, di kawasan barat, terdapat sebuah slogan yang popular: "Timur Barat Utara Selatan, Kekayaan Berada di Guangdong." Dengan slogan itu, banyak orang muda dan berkuasa pindah ke Guangdong untuk bekerja. Di beberapa kampung dan desa, bahkan pergi bekerja dilihat sebagai kebanggaan; tidak pergi bekerja dianggap sebagai tidak berjaya.
Zhou Jie, berusia 17 tahun, telah tumbuh menjadi gadis cantik. Setelah gagal dalam ujian sekolah menengah, dia membantu ibu bapanya melakukan kerja pertanian di rumah. Dia senang dengan pekerjaannya, sebab dia sudah dewasa dan seharusnya membantu orang tuanya.
Apabila teman-teman sebajinya dan mainan kecilnya yang lain telah bergabung ke dalam pasukan pekerja, dia merasa sendirian dan seperti dilupakan dunia. Niat untuk pergi bekerja semakin kuat. Dia ingin melihat perkotaan yang ramai dan mencicipi rasanya bekerja.
Ibu Zhou Jie, Liu Guixiang, sangat menentang dia pergi bekerja. Dia mempunyai kekhawatiran: Zhou Jie adalah anak tunggal, pemikirannya sederhana, hatinya baik, dan dia dikenali cantik di kampung. Mengantarnya pergi ke kota jauh tanpa saudara laki-laki atau perempuan untuk melindungi dia bagaimana boleh dipercayai? Hanya boleh meletakkan dia di sekitar dirinya sendiri yang aman.
Walau bagaimanapun, melihat wajahnya yang sedih sendirian di rumah, seperti burung yang tertahan dalam kandang, orang tuanya juga merasa kesukaran. Sikap mereka bukan lagi begitu tegas.
Hari itu, cucu cewek dan suami dari saudara kandung Liu Guixiang, Chen Xiaqin, datang mencari dia. Mereka berdua bermaksud pergi ke Guangdong untuk bekerja. Karena mereka baru membangunkan rumah barunya, mereka tidak mempunyai banyak wang untuk biaya perjalanan. Mereka ingin meminjam sedikit wang untuk biaya perjalanan. Liu Guixiang merasa tergugah dan mengobrol dengan Chen Xiaqin.
"Liu Xiaqin, aku mendengar kamu pernah bekerja di luar negeri, betul kan?" Liu Guixiang bertanya dengan tersenyum.
"Ya, saya pernah bekerja di kilang elektronik."
"Masuk kilang mudah ataukah tidak? Adakah keselamatan di kilang?"
"Dengan rekomendasi seseorang, masuk kilang mudah. Saya biasanya tinggal di kilang dan jarang keluar. Keselamatan tidak perlu diragukan," Chen Xiaqin bertanya dengan penasaran: "Bunda dua, apakah Zhou Jie ingin bekerja?"
"Dia selalu ingin bekerja, tetapi saya tidak tenang."
"Liu Bunda dua, jika dia ingin pergi, biarkan dia pergi. Apakah ada beberapa remaja masih bertani hari ini?"
"Ya, semua remaja pergi bekerja," Liu Guixiang merenung sejenak. "Liu Xiaqin, saya minta anda membawa Zhou Jie pergi bekerja, bolehkah?"
"Tidak masalah. Pria tidak berani berkata-kata, tetapi wanita masuk kilang masih mudah. Banyak kilang hanya menerima pekerja wanita," Chen Xiaqin setuju dengan cepat dan bertanya: "Bunda dua, anda benar-benar siap?"
Liu Guixiang menghembuskan nafas: "Ah, kata orang bahwa wanita besar tidak boleh dikawal. Jika dia ingin pergi, biarkan dia pergi. Mohon anda merawat dia dengan baik."
"Jangan katakan masalah-masalah. Ini adalah keluarga kita sendiri, ini adalah tanggungjawab kita," Chen Xiaqin menyimpan wang dan berkata: "Kamu suruh Zhou Jie bersiap-siap. Kita akan berangkat besok."
Zhou Jie pulang membawa jerami babi dan mendengar ibunya akhirnya menyetujuinya untuk bekerja. Dia berteriak gembira: "Bapa dan ibu hebat!" Ibu Zhou Jie menegurnya: "Jangan terlalu cepat berbahagia." Bapa Zhou Gui Ping mengingatkan: "Saat keluar rumah nanti, jaga diri dengan hati-hati, jangan bersaing terlalu keras dan jangan mengambil keuntungan."
Malam sebelum mereka berangkat, Zhou Jie sedang menyediakan tasnya. Liu Guixiang membantu memiling baju anaknya sambil memberi nasihat tentang apa yang harus dilakukan di luar.
Zhou Jie mendorong baju ke dalam tas dengan tertawa: "Saya tahu itu. Ibu sudah berkata tiga kali. Saya akan menulis surat kepada anda tentang situasi saya setiap hari."
Liu Guixiang marah: "Saya tidak mengira anda akan menulis setiap hari. Anda sudah lelah kerja."
Dia berhenti sejenak: "Selain itu, jika anda terlalu lelah atau susah bekerja, jangan terus bekerja. Jangan sakiti badan anda. Kamu boleh pulang jika anda mau. Ibu tidak akan marah."
"Jangan khawatir, saya tahu. Kalau lelah, ganti kilang saja."
Hari berikutnya, Zhou Jie duduk dalam kereta api menuju stesen kereta setelah mendengar nasihat ibunya yang panjang lebar. Melihat imej orangtuanya yang semakin menjauh di tepi jalan raya, matanya hitam putih menetes air mata. Dia akhirnya merasakan rasa sakit yang menyakitkan ketika meninggalkan keluarganya.
Pada pukul sembilan pagi, mereka tiba di stesen kereta.
Stesen kereta selalu penuh orang. Sekarang lebih padat lagi. Orang-orang atau bergerombol atau sendirian menunggu kereta mereka di tepi jalan raya atau duduk menghadap dinding. Antrian di tempat pembelian tiket sangat panjang. Semua orang mengepakkan leher untuk melihat ke jendela pembelian tiket.
Zhou Jie dan Chen Xiaqin menderita kerana mual kereta. Perjalanan tiga jam membuat mereka sangat lemah dan pucat. Mereka ikut di belakang Zhou Qing yang memandu mereka ke stesen kereta.
Zhou Qing bermaksud, mengapa mual seperti sakit besar? Dia khawatir jika salah satu dari mereka jatuh sakit. Dia harus mencari tempat istirahat untuk mereka berdua. Dia melihat sekeliling - semua orang duduk di dinding dan bawah tiang besar. Di atas tanah stesen kereta ada tempat duduk kosong tetapi mereka perlu sesuatu untuk mendukung diri mereka.
Akhirnya mereka dapat tempat duduk di bawah tiang besar. Duduk di atas tanah terlalu dingin jadi dia meletakkan beberapa tas di atas tanah dan membiarkan mereka duduk di atas tas tersebut dengan tubuh menghadap tiang untuk istirahat. Kemudian dia buru-buru pergi ke tempat pembelian tiket untuk antri.
Setelah satu jam, Zhou Qing kembali dengan tiket kereta pukul dua setengah petang. "Baiklah, kami mendapatkan tempat duduk terakhir," katanya dengan tersenyum. Chen Xiaqin tersenyum: "Kami keluar rumah dengan keberuntungan besar! Kami pasti akan mendapat banyak keberuntungan!"
Di platform tiga, sebuah kereta api tenang berbaring di atas rel dengan bodi hijau tua yang beberapa bahagian catnya telah rontok dan menunjukkan korosinya.
Petugas pengkodan telah siap di pintu gerbong menunggu para penumpang.
Sejumlah orang ramai muncul seperti aliran air dari jembatan stesen kereta.
Platform segera penuh dengan orang ramai dan orang ramai terus bergabung dari atas jembatan. Pengkodan sangat lambat sehingga orang ramai tertahan di pintu gerbong dan menekan emosi mereka sementara gerbong dekat mereka tampak begitu tidak dapat dicapai.
Orang yang pertama masuk ke gerbong ingin bernafas segar jadi mereka membuka jendela dan orang lain memasukkan tas mereka ke dalam jendela sementara orang lain masuk melalui jendela tersebut. Orang ramai luar