Mian Yu cepat masuk dalam tidur setelah membuat keputusan, tetapi dia tidak mengetahui bahawa semua anggota keluarganya tidak dapat tidur dengan tenang pada malam itu. Setelah beberapa hari sibuk, akhirnya dengan bantuan tetangga, keluarga Mian Yu mengumpul padi lima hektar dalam tempoh tiga hari. Pada malam yang sama selepas pengumpulan padi, mereka berjaya menyelesaikan proses pengeringan semalam. Dari lima hektar padi, mereka mendapat 28 tangkapan makanan, setiap tangkapan sekitar 100 kg, iaitu hasil tanam 2800 kg, tanpa mengira pengeringan. Selepas pengeringan, hasilnya hanya sekitar 2500 kg, dan rata-rata hasil per hektar adalah sekitar 500 kg. Ini adalah keadaan petani di tahun buruk - hasil tanah sangat rendah.
Pada separuh bulan kemudian apabila seluruh padi di desa telah dikumpul, skor matriculation Mian Yu telah keluar - ia adalah 696. Skor ini bukan sahaja membolehkan dia melanjutkan ke universiti awam, tetapi juga universiti terpilih. Ini mestinya perkara yang menyenangkan, tetapi di rumah Mian Yu, atmosfera sangat cemas. "Bapa, saya cuba mencari pekerjaan. Tahun ini cuaca tidak baik, belum ada hujan sehingga kini. Padi musim gugur tidak boleh ditanam lagi. Anda dan ibu boleh beristirahat sekarang. Saya akan mencari pekerjaan untuk membantu ekonomi rumah."
Mian Yu pertama kali merobek kecemasan tersebut. Walaupun dia tersenyum, semua orang mendengar ketidakmahuannya dan kekecewaannya. "Hn, baiklah. Kali ini kita berdua akan pergi bersama. Dengan adikmu menjaga rumah, saya juga dapat tenang."
Mian Jianguo tidak menentang usul Mian Yu, tetapi mengangguk setuju. Namun, Mian Yu merasa sedikit cemas tentang keadaan bapanya. "Bapa, cuaca panas seperti ini pasti tidak sesuai untuk anda. Sekarang saya sudah besar, seharusnya saya membantu dengan urusan rumah. Selain itu, jika hanya meninggalkan adik dan ibu, saya juga tidak tenang. Ibu anda sakit dan adik perempuan anda adalah perempuan, mereka tidak dapat melakukan semua pekerjaan rumah. Jika anda tinggal di rumah, mereka dapat membantu dan saya juga dapat tenang di luar sana."
Keperluan Mian Yu adalah keperluan semua orang dalam keluarganya. Usia bapanya sudah tua dan ditambah dengan stroke beberapa tahun lalu, membuatnya kurang sehat. Dia harus mengambil ubat-ubatan setiap hari. Ibu Mian Yu, Liu Hongmei, telah menjalani operasi semasa Mian Yu masih kecil dan tidak pulih sepenuhnya sehingga kini, dia memerlukan banyak ubat-ubatan untuk dipertahankan. Karena alasan ini, hidup keluarga Mian sangat sulit. "Ya, bapa, anda tidak sehat dan tidak boleh bekerja keras di luar sana. Jika kita pergi, kita perlu memikirkan dua adik lelaki kita. Saya ingin membuka kursus tambahan selama musim panas nanti, jadi anda juga dapat membantu," kata Mian Ling, adik perempuan Mian Yu.
Istilah Mian Ling mendapat respon positif dari semua orang. Saat ini, situasi desa kecil cukup buruk - pemuda yang mampu telah pergi keluar sementara yang tinggal di rumah adalah orang tuanya dan anak-anak mereka. Kebanyakan sekolah telah memulakan cuti musim panas dan orang tuanya masih sibuk dengan urusan sawah sehingga anak-anak mereka tidak mendapat penjagaan yang layak. Mereka sering bermain liar dan kadang-kadang mencabarkan rumah mereka sendiri serta mengganggu pelajaran mereka. Jika Mian Ling membuka kursus tambahan selama musim panas, tidak hanya orang tuanya akan tenang, tetapi pelajaran anak-anak mereka juga tidak akan tertinggal.
"Ya, suami saya, jangan pergi kerja jika anda tidak sehat. Ketika kursus Mian Ling dimulakan nanti, anda juga dapat membantu dan Mian Yu dapat tenang di luar sana," kata Liu Hongmei sambil menasihati anaknya. Dia tidak ingin anak-anaknya bekerja semasa masih muda tetapi biaya hidup dan biaya pendidikan mereka sendiri bahkan belum disediakan sepenuhnya.
"Tidak usah berbual-bual lagi, saya pergi pasti pergi. Saya tidak tenang meninggalkan Mian Yu sendirian di sini. Saya akan kembali apabila dia sudah stabil," kata Mian Jianguo dengan sedikit cemas mengenai Mian Yu tetapi akhirnya setuju dengan keluarganya.
Sebenarnya, orang yang baru lulus sekolah menengah tinggi mencari pekerjaan adalah sukar kerana mereka tidak mempunyai teknologi atau pengalaman kerja yang cukup. Banyak tempat kerja tidak memerlukan orang seperti itu. Ini adalah apa yang diketahui oleh Mian Jianguo dan Mian Yu.
Pagi-pagi sekali pada hari kedua, Mian Yu dan keluarganya sudah bangun pagi-pagi sekali. Melihat segala barang yang dibawa, Mian Yu merasa takut walaupun meskipun kali ini bukanlah jalan-jalan jauh tetapi mereka mesti tinggal lama di luar sana. Ibu Mian Yu telah membawakan banyak barang seperti bantal dan selimut, pakaian ganti dan perlengkapan mandi, bahkan roti tahu dan asin sayur - hampir semua yang dia butuhkan semasa sekolah.
Dengan membawa satu tas besar dan tangan kosong lainnya, Mian Yu dan bapanya meninggalkan desa kecil tersebut pada malam hari menggunakan jalan raya yang jarang dilewati oleh bus. Desa tersebut hanya memiliki dua bus harian - bus pertama datang pada pukul 10 pagi.
Karena tidak ingin terlambat, mereka berjalan menuju desa yang lebih dekat dengan bus yang datang pada pukul 6 pagi - hanya 5 km dari desa asal.
Setengah jam kemudian, langit sudah mulai terang dan Mian Yu dan keluarganya akhirnya sampai di tempat tujuan mereka. Kedudukan bus stop masih kosong.
"Bapa, minum air sebentar. Kita tunggu sana," kata Mian Yu sambil meletakkan barang-barangnya dan meminta bapanya duduk sambil memberikan botol air kepada beliau.
"Hn, kamu juga boleh istirahat sebentar kalau lapar makan roti tahu,"
Sebagai pepatah mengatakan "setengah besar anak merosakkan ayah", meskipun Mian Yu sudah melebihi umur setengah besar anak tetapi dia masih makan banyak makanan. Setelah berjalan 5 km itu pagi ini, makanan yang dia makan pagi tadi sudah habis dicerna dan dia benar-benar lapar tetapi dia tidak mendengarkan bapanya kerana mereka hanya mempunyai 9 yuan - 6 yuan untuk naik bus ke bandar dan 3 yuan untuk bapanya pulang nanti.
"Ha ha, makan pagi banyak jadi sekarang belum lapar. Kamu makan roti tahu bersama air,"
Mian Yu menggigit roti tahu dengan nafsu namun dia menahan diri untuk memberikan roti tahu kepada bapanya dan mengeluarkan asin sayur. Dia menyimpan barang lain agar tidak terburu-buru apabila naik bus.
Bapanya mengambil roti tahu dari Mian Yu dengan pandangan terharu dan melihat badan lemah Mian Yu sebelum menghela nafas pelan dan menyimpan roti tahu.
Setelah minum beberapa gelas air sambil menatap matahari terbit, Mian Jianguo merasa lebih cemas lagi - kadang-kadang hidup sungguhan sangat sulit!
Sebenarnya, orang yang baru lulus dari sekolah menengah atas akan sukar mencari kerja kerana mereka tidak mempunyai teknologi dan pengalaman. Mereka yang muda sering sedikit gugup apabila bekerja, dan banyak tempat tidak memerlukan orang seperti itu. Chen Jianguo tahu hal ini, dan Chen Yu juga tahu. Pada hari berikutnya, belum terbit matahari, keluarga Chen Yu sudah bangun pagi. Melihat kantong besar kecil barang bawaan, Chen Yu merasa tidak dapat apa-apa. Walaupun kali ini bukan perjalanan jauh, tetapi mereka perlu tinggal di luar selama masa yang panjang, ibu Chen Yu telah menyediakan banyak perkakas untuk Chen Yu. Misalnya, selimut, pakaian ganti, peralatan mandi, bahkan roti tawar dan asin. Ini hampir sama dengan perkakas yang dia siapkan semasa dia belajar.
Dengan membawa satu kantong besar barang bawaan, Chen Yu tidak mempunyai tangan kosong. Dengan mengambil keuntungan dari cahaya malam, Chen Yu dan bapa dia meninggalkan desa kecil tersebut.
Karena desa kecil tersebut jauh dari jalan raya utama, hanya ada dua perkhidmatan bas setiap hari. Bas pertama datang pada pukul sepuluh pagi. Karena tidak ingin menghabiskan masa, mereka berdua harus berjalan ke desa yang lain yang mempunyai bas pada pukul enam pagi. Desa tersebut hanya berjarak sekitar lima kilometer dari desa kecil tersebut.
Setelah setengah jam, langit sudah mulai terang. Chen Yu dan bapa mereka akhirnya sampai di tempat yang dituju. Mungkin kereta bas belum datang, tidak ada sebiji bas di stesen bas tersebut.
"Bapa, minumlah air ini. Mari kita tunggu sebentar sini," ucap Chen Yu.
Sudah basah oleh keringat, tetapi ketika mereka sampai di sana, Chen Yu segera meletakkan selimut yang dibawa di bahu dan meminta Chen Jianguo duduk. Dia kemudiannya mengeluarkan botol air dari tas benang dan memberikannya kepada bapa.
"Hmm, kamu boleh istirahat sebentar juga. Jika lapar, makanlah roti tawar."
Seperti pepatah mengatakan bahwa anak lelaki setengah besar akan membanjiri ayahnya. Meskipun Chen Yu sudah melebihi usia setengah besar, dia masih mempunyai perut yang besar. Setelah menempuh perjalanan lima kilometer, makanan yang dia makan pagi itu sudah habis dicerna. Sekarang dia benar-benar lapar, tetapi dia tidak mendengar kata-kata Chen Jianguo kerana mereka hanya mempunyai sembilan yuan. Harga untuk naik bas ke bandar adalah enam yuan, sementara tiga yuan yang tersisa adalah untuk biaya pulang bapa mereka. Ini bermaksud bahawa tanpa mendapat wang, roti tawar dan asin adalah makanan mereka untuk beberapa hari kedepan.
"Ha-ha, makan banyak sarapan itu, sekarang saya tidak lapar. Anda boleh makan roti tawar bersama air ini," ucap Chen Yu.
Chen Yu menelan ludah melihat aroma roti tawar itu, tetapi dia masih menahan diri. Dia memberikan sepotong roti tawar kepada Chen Jianguo dan mengeluarkan asin. Dia kemudiannya menyimpan semua perkakas lain supaya tidak terburu-buru apabila masuk ke dalam bas.
Chen Jianguo menerima roti tawar dari Chen Yu dan pandangannya berbinar. Dia melihat tubuh lemah Chen Yu sebentar sebelum menghembuskan nafas pelan dan menyimpan roti tawar itu.
Mengambil beberapa gelas air sambil menatap matahari terbit, Chen Jianguo merasa lebih sedih lagi. Kadang-kadang hidup benar-benar sukar!