Selama separuh bulan yang akan datang, Zhang Yuning terus sibuk berbelanja di kota dan melakukan bisnis. Waktunya berlalu dengan cepat dalam kegiatan yang padat, sehingga segera tiba tanggal 28 Januari. Pada hari itu, dia jarang istirahat di rumah dan tidak perlu pergi ke kota. Setelah berjalan-jalan selama beberapa hari, dia merasa sangat lelah dan bangun pagi seperti biasanya. Li Cuiren melihat anak perempuannya tidur pulas dan merasa prihatin atas usaha kerasnya selama ini, jadi dia tidak membangunkan dia meskipun sudah siang. Dia hanya sendiri membuat sarapan di ruang tamu dan menunggu sampai Zhang Yuning sadar untuk makan bersama.
Tepat pada saat itu, Zhang Haiting dan Yu Hairong masuk ke dalam rumah. Rumah mereka adalah rumah tiga kamar beratap tebing, tanpa banyak pemisah. Kamar tengah adalah dapur, sedangkan kamar lainnya ada di sisi barat dan timur. Zhang Yuning tidur di ranjang di kamar timur, jadi dari ruang tamu bisa melihatnya dengan jelas.
Zhang Haiting melihat bayangan tubuh yang tertidur di ranjang dan langsung mengernyitkan dahi. "Masa masih tidur? Gadis remaja seperti itu, tidak bangun pagi membantu bekerja, malah tidur hingga siang, bagaimana mungkin?"
Yu Hairong ikut mendukung pendapatnya, mata melintas pada Li Cuiren dengan nada tak senang dan kritis. "Betul! Anda terlalu memanjakannya. Gadis remaja seperti itu, kalau tidak membantu keluarga sekarang, nanti malah membantu orang lain di rumah suaminya, apa gunanya membesarkannya?"
Li Cuiren menunduk tanpa menjawab. Dia sangat mengerti kepribadian ibunya, mulutnya tajam dan selalu menganggap Yuning sebagai gadis remaja yang tidak berguna. Tak lama kemudian, Zhang Ruiqing masuk dari luar, membawa udara dinginnya dan langsung menuju api unggun untuk menggosok tangannya. "Bapak, Ibu, kalian sudah sarapan belum?"
Zhang Haiting melihat istri-istrinya tidak balas bicara, kemudian menyalahkan putrinya. "Saya baru saja bicara dengan istrimu, Yuning sudah besar tapi masih tidur sampai siang seperti ini. Tidak ada pengawasan dari kalian! Tahun-tahun ke depan dia akan menikah, saya sudah berkali-kali bilang bahwa gadis remaja itu adalah barang rusak!"
Zhang Ruiqing mendekatkan tangannya ke api unggun dan menggaruk dahi. "Bapak, kata-katamu seperti itu apa maksudnya? Sekarang sudah di era kesetaraan pria dan wanita, mengapa masih memandang wanita rendah? Anak laki-laki dan perempuan sama-sama anak kita."
Yu Hairong tidak menjawab tetapi hanya menghembuskan napas keras. Dia menatap Zhang Yuning yang tertidur dengan tatapan kasar. Setelah beberapa saat diam, dia menggoyangkan bahu Zhang Haiting secara diam-diam untuk menunjukkan sesuatu. Zhang Haiting duduk tegak dan membersihkan tenggorokannya dengan suara serius. "Kami datang hari ini untuk meminta uang panti asuhan. Sebagai anak pertama, kamu harus menjadi teladan. Hari ini sebelum tahun baru tiba, berikan 10 sen kepada kami."
Li Cuiren ingin bicara tetapi kata-kata terhenti di tengah jalan. Dia baru saja minta 5 sen tahun lalu, sekarang naik dua kali lipat. Meski uangnya lebih lancar akhir-akhir ini, tetapi itu adalah hasil kerja keras Yuning pagi-malam. Dia merasa sulit untuk memberikannya. Dia menatap Zhang Ruiqing dengan tatapan sulit.
Zhang Ruiqing memahami pandangan istrinya dan berbalik kepada Zhang Haiting. "Bapak, saya sebagai anak pertama harus menjadi teladan. Namun saudara-saudara saya belum membayar panti asuhan tahun lalu. Anda harus adil." Dia menambahkan, "Menjaga orang tua adalah tanggung jawab kita semua, tetapi jika Anda hanya menuntut saya tanpa meminta mereka juga, itu tidak adil."
Dengar perkataan tersebut, Yu Hairong langsung memicingkan matanya. "Saya adalah ibumu, yang melahirkan dan membesarkanmu! Uang ini saya ambil ketika saya mau! Mereka memberikannya atau tidak bukan urusanmu!" Kata-katanya seperti api meledak.
Sebenarnya, Zhang Yuning telah terbangun sejak lama karena suara mereka. Dia tetap menutup mata tetapi mendengar percakapan mereka dengan jelas. Ingatan dari masa lalu seperti jarum pensil yang menusuk hatinya - orang tuanya baik-baik saja tetapi selalu dipermalukan oleh nenek moyang dan saudara kandungnya; mereka selalu menahan marah namun tidak pernah berani bertentangan dengan nenek moyang mereka.
Namun kali ini, perkataan ayahnya tentang kesetaraan pria dan wanita serta kedua-dua mereka adalah anak-anaknya membuat pikiran Zhang Yuning terbuka. Seperti selembar awan yang dibuka oleh angin musim semi. Dia perlahan membuka matanya, cahaya kabut dari jendela ranjang menyinari furnitur di dalam ruangan.
Di zaman ini, orang tidur biasanya memakai pakaian tebal. Dia memakai celana panjang dan kaos kaki yang telah robek dengan benang sambung; saat dia bangun, bunyi garam-garam dalam ranjang terdengar.
Dia mengambil jaket panas yang dilemparkan di pinggir ranjang dan mengenakannya; kulitnya terasa gatal karena permukaan kain kasar. Kemudian dia melipat selimutnya menjadi bentuk kotak sempurna sebelum turun dari ranjang; suaranya tidak membuat suara ketika kakinya mengetuk tanah dingin.
"Abu-abu," dia mengucapkan dengan suara masih berat karena baru bangun tetapi memiliki keyakinan yang kuat, "Ayahmu benar, anak laki-laki dan anak perempuan sama-sama anak kita."
Zhang Haiting dan Yu Hairong terkejut; mereka tidak menyangka gadis itu telah terbangun dan lebih lagi dia berani bicara.
Zhang Yuning menatap mereka dengan tenang dan lanjut berkata: "Saya tahu Anda tidak menyukai saya tetapi fakta bahwa saya lahir di rumah ini tidak bisa diubah. Jika Anda merasa kesal, Anda dapat meninggalkan rumah kami; itulah cara Anda menghindari gangguan dan saya juga akan lebih tenang."
Yu Hairong hendak marah tetapi Zhang Yuning sudah beralih kepada Zhang Haiting dengan nada tenang: "Saya juga tahu Anda menyayangi cucu lelaki Anda yang bernama Kekuai; dia adalah cucu pertama Anda; juga favorit tiga bapaknya; kata-kata lama mengatakan bahwa 'anak lelaki pertama adalah cucu pertama dan cucu pertama adalah hidup bagi nenek'. Kata-kata tersebut sangat tepat untuk Anda."
Dia berhenti sejenak sebelum menatap Zhang Haiting dengan pandangan tegas yang masih membawa rasa anak-anak: "Meski begitu, ayahku juga anakmu; meski kamu tidak bisa adil sepenuhnya, kamu tidak boleh membiarkan perbedaan menjadi terlalu besar."
Dia berhenti sejenak lagi sebelum melanjutkan: "Jangan lihat usia mudaku; siapa yang benar-benar peduli padaku atau melihatku sebagai barang rusak? Misalnya pada musim dingin tahun lalu ketika aku bermain dengan Kekuai di halaman rumah; kamu pulang dari luar dengan apel merah yang indah; kamu langsung memberikannya kepada Kekuai tanpa memberi perhatian padaku."
Dia menurunkan suaranya menjadi lebih rendah dengan nada sedih tetapi bukan air mata: "Anak-anak di sekitar sini berkata apa tentangku? Mereka tertawa padaku karena aku gadis yang tidak diminati; mereka bahkan mencoba imitatiku menggunakan nada bicaramu: 'makanan enaknya diberikan padanya saja sia-sia'."
"Abu-abu," dia mengucapkan dengan suara rendah tetapi bukan air mata, "jika kamu melihatku sekali saja pada waktu itu, bahkan member
Tetapi ada satu perkara, ” dia meletakkan kantong kain di atas meja, “Jika anda menerima uang ini, anda perlu menulis nota kepada bapanya saya, yang mencantumkan ‘Diterima pada 28 Januari untuk biaya pertumbuhan tahun pertama dari Paman Zhang Ruiqing sebanyak 10 yuan’. Untuk Paman Kedua dan Paman Ketiga juga, anda perlu meminta mereka menulis nota, dengan tarikh yang tepat apabila mereka memberikan uang.”
“Menulis nota? ” Yu HaiRong melompat kaki, “Apakah kamu anak gadis nakal sedang cuba menjaga kita? Sudah menjadi pegawai penajaan!”
“Nenek, kata-katamu tidak boleh begitu,” Zhang Yuning mengambil lima yuan itu, jari-jarinya merenggut sudut kertas, “Walaupun bersaudara, masih perlu berhitung. Lagi pula ini adalah biaya pertumbuhan. Menulis nota akan mengelakkan anda lupa masa nanti dan mengatakan bahawa bapa saya tidak memberikan atau memberikan kurang. Jika anda tidak menulis, uang ini… ” dia memasukkan uang itu perlahan-lahan, “Saya rasa lebih baik menunggu Paman Kedua dan Paman Ketiga membayar hutang mereka sebelum kita menghitung semuanya.”
Zhang Ruiqing baru berada di pekannya, anaknya ingin menyatakan perkara ini secara terbuka agar tidak lagi dikawal oleh orang lain. Dia maju sebentar dan mengambil alih: “Bapa, Yuning benar. Kami akan memberikan 10 yuan. Tapi untuk Paman Kedua dan Paman Ketiga, anda juga perlu mendorong mereka. Mereka semua anak anda; tidak boleh membiarkan salah seorang lebih baik daripada yang lain.”
Zhang HengTang menatap lima yuan itu di atas meja, lalu melihat wajah tegang Zhang Ruiqing, ia memikirkan sikap cemerlang istri anak lelarnya dan anak tiga. Ia tahu jika dia tidak mengakui hari ini, uang mungkin susah didapat. Dia menghembuskan nafas tekanan, menerima pena dan kertas dari Zhang Yuning: “Baiklah, tulis! Saya tak takut dengan kalian!”
Yu HaiRong masih ingin marah tetapi dipandang balik oleh Zhang HengTang. Dia gemetar menulis nota, akhirnya melempar pulpen dan menggenggam uang di atas meja sambil keluar dengan marah: “Burung burung! ”
Yu HaiRong memberi pandangan tajam kepada Zhang Yuning sebelum mengikutinya. Gerbang ditutup dengan keras, Li Cuihong baru merasa lemas dan mendukung meja kayu sambil bernafas dalam-dalam: “Yuning… Apakah yang kamu lakukan?”
Zhang Yuning memberikan sisa lima yuan itu kepada ibunya, tersenyum sementara menepuk tangannya, “Ibu, jangan takut. Yang harus diberikan kami, tidak akan kurang sedikitpun; yang tidak boleh kami terima, tidak akan kami terima lagi.”
Zhang Ruiqing melihat anak perempuannya, matanya penuh keheranan dan gembira. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Yuning telah besar.” Api kayu di dapur masih membakar dengan suara gemerincing, ketul jagung di dalam wadah panas. Tahun ini sepertinya mulai menjanjikan.