Di kota megah Cardore, kota perdagangan Windy, Gracek memakai mantel hitam dan menyamar sebagai penyihir sambil membeli cadangan di jalan raya.
"Berapa harga bahan-bahan ini?" Gracek meniru nada seorang penyihir biasa, nada datar dengan sedikit anggun, matanya yang dingin membuat pemilik toko bahan-bahan merasa takut.
"Bapak Wensuo, totalnya lima emas tiga puluh perak, tetapi karena Bapak datang ke kedai kami sendiri, saya akan menghapus nol dan hanya menerima lima emas!" Orang manusia tua kepala telanjang ramah tertawa.
Karena dewa mereka sendiri bersekutu dengan dewi penjaga manusia, Penyihir Cahaya, dan manusia adalah ras terbanyak dalam Aliansi Cahaya, Kerajaan Cardore yang sombong tidak dapat memanfaatkan sumber daya yang melimpah karena jumlah elanginya yang jarang. Maka mereka membolehkan manusia yang telah diperiksa secara ketat menjadi warga penduduk sekunder untuk menjalankan pekerjaan penting tetapi tidak terlalu penting. Orang tua kepala telanjang itu adalah pegawai toko elang.
Gracek menyamar sebagai penyihir tingkat menengah yang kehilangan jalan di kota ini. Dia menemukan tubuh penyihir yang diculik di gua binatang, membungkus orang yang tidak beruntung itu setelah upacara pemakaman, lalu Gracek mengambil pakaian dan kulit wajahnya, menyamar sebagai penyihir itu untuk membeli bahan-bahan obat yang sulit didapatkan di kota.
Dia mengangguk sombong, meletakkan lima medali emas di atas meja, mengambil bahan-bahan tanpa memberikan salam pun.
Karena ke langkaan dan keunikan penyihir, seorang penyihir yang telah membuktikan kemampuan dalam jalan penyihirannya memiliki status sosial yang sangat tinggi. Meskipun tidak ada aturan tertulis, umumnya dianggap bahwa penyihir awam setara dengan raja, penyihir menengah dan senior setara dengan baron. Jika mereka mendapat prestasi, negara juga akan memberikan penghargaan lebih tinggi.
Meskipun tidak seomptok dengan para bangsawan sebenarnya, aturan Persekutuan Penyihir juga mengendalikan mereka. Namun, penyihir dapat membunuh manusia atau bangsawan tanpa hukuman selain pembayaran beberapa medali emas. Pendidikan mereka membuat mereka harus bersikap elegan dan sopan untuk mempertahankan citra mistis penyihir yang telah ada selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, penyihir jarang bertengkar dengan orang lain, tetapi jika diperlukan, mereka akan menggunakan cara-cara kasar untuk mempertahankan kehormatan mereka.
Oleh karena itu, rakyat biasa lebih takut daripada menghormati penyihir. Hal ini sangat berguna bagi Gracek untuk aksinya saat ini; dia bisa menggunakan masker sombongnya untuk berbicara sedikit dan mengurangi risiko teridentifikasi.
Sebagai pemimpin intelijen serangga sebelumnya, Gracek telah banyak kali menyamar dan masuk ke masyarakat lawan. Dia sudah mahir dalam hal ini. Meskipun merasa sayang pada penyihir muda bernama Wensuo, Gracek tetap memotong kepala tubuh yang hancur tersebut untuk membuat masker manusia dan mencerna otak segar tersebut untuk mencuri ingatan Wensuo.
Sebelum memasuki toko bahan-bahan obat, Gracek bertemu dengan teman-teman Wensuo yang baru saja membeli bahan-bahan obat dan keluar. Menggunakan ingatan Wensuo yang tersisa, Gracek berdiskusi dengan penyihir api yang ramah tentang pembuatan bola api tingkat menengah dan janji untuk merusak akademi penyihir pada hari Valentine tanpa memberikan tanda-tanda curiga.
Saat keluar dari pusat perbelanjaan tingkat tinggi, siap untuk menyelesaikan barang-barang ilegal yang sulit ditangani di pasar perdagangan sembunyi dan memilih beberapa peralatan teknologi tinggi modis, keramaian tiba-tiba terjadi di jalan raya. Gracek menoleh dan melihat pasukan polisi elite berkendara motor mewah menuju pusat kota dengan gaya.
"Perhatikan! Itu adalah kapten Tillya!"
"Tillya kapten selalu gagah seperti itu!"
"Orang di sampingnya adalah kepala organisasi anti-kriminal Maxwell! Saya belum pernah melihat manusia dengan jenggot begitu panjang dan kerutan begitu banyak!"
"Jangan begitu kasar! Maxwell adalah veteran yang telah mengejar kejahatan selama bertahun-tahun! Kita harus menghargainya!"
"Mengapa dua tokoh besar ini ada di Windy City?"
"Tidak tahu? Saya mendapatkan informasi dari dalam! Ada penjahat internasional kuat dan licik yang masuk ke sini. Dia telah menghindari tangkap tangan dengan metode basar-basi berkali-kali dan terus menyelamatkan penjahat lainnya. Terakhir kali bahkan menyelamatkan tanaman mutan berbahaya yang terdaftar sebagai berbahaya dari departemen lingkungan. Dikatakan bahwa tanaman itu tumbuh dengan darah dan mengeluarkan aroma dan madu beracun. Seorang sukarelawan lingkungan muda salah makan madu beracun itu dan sekarang sedang menjalani rehabilitasi!"
"Terlalu menyeramkan! Bagaimana Windy City bisa memiliki hal seperti itu?"
"Tentu saja! Jadi departemen lingkungan memutuskan untuk bertindak, menangkap tanaman itu dan menghancurkannya dengan teknologi tinggi untuk mencegah penyebaran racun tersebut. Tapi penjahat itu terus menghancurkan operasi! Organisasi anti-kriminal akhirnya memutuskan untuk meningkatkan tingkat ancamannya dan mengejar dia!"
...
Dengarkan diskusi orang-orang di sekitarnya, Gracek meraba-raba wajahnya di balik mantel dan melirik pasukan polisi dengan cermat sebelum turun ke gang kecil.
"Baiklah, jangan peduli apa yang mereka katakan. Ini bukan kesalahmu." Gracek merayunya sendiri.
Dalam mantelnya terdengar suara rasanya kertas kering, bunga merah muda muncul.
"Saya merasa sangat tidak enak, Gracek... Saya tidak sengaja ingin melukai sukarelawan lingkungan..."
Bunga merah muda itu kembali ke bentuk aslinya dan akarannya menancap di pundak Gracek sambil bicara dengan nada minta maaf.
"Saya tahu, bunga merah muda seperti Anda tidak akan sengaja melukai orang lain," kata Gracek sambil meremas-remas bunganya: "Anda hanya tidak tahu bahwa madu Anda beracun. Ini bukan kesalahmu. Madu bunga bisa menyembuhkan penyakit, tapi tidak semua tumbuhan tahu hal itu."
"... Gracek, benarkah saya tidak pantas hidup di dunia ini?" Suara lembut namun penuh kekhawatiran berasal dari dalam bunga, "Saya telah menculik banyak hewan kecil sejak pertumbuhan saya dan banyak hewan kecil itu menjadi korban. Sekarang saya harus menculik Anda dan mencuri darah Anda untuk bertahan hidup. Bahkan madu penyembuhan saya sendiri beracun... Apakah hidup seperti saya adalah kesalahan alam?"
"Jangan berpikir seperti itu," kata Gracek dengan suara paling meyakinkannya kepada bunga ghaib itu. Sebagai mesin perang yang dibesarkan sejak kecil, dia hanya bisa menggunakan keterampilan komunikasi yang dia miliki untuk meredakan suasana hati lawannya, "Setiap hidup indah. Di tempat asalku ada pepatah: setiap hal memiliki dua sisi. Mungkin madu Anda bukan obat semuanya, tapi bisa menjadi komponen obat untuk penyakit tertentu? Jangan menyangkal eksistensi Anda. Hati Anda begitu baik sehingga meski melihat wajah saya yang buruk Anda masih mendekati saya. Hidup seperti Anda pasti tidak boleh hilang!"
"Jangan khawatir tentang hal-hal lain yang Anda cegaskan. Alam hidup adalah dunia dimana si lemah dikalahkan oleh si kuat. Harimau menelan k