Tepat pada musim panas, di bawah cahaya bulan yang besar, saya berjalan bersama Mao Mao sambil berbicara, dan segera kita naik ke gunung. Dari saat naik gunung, saya merasa tidak nyaman, tidak bisa menjelaskan rasa tidak enak itu. Namun, saya sudah mengambil jalan ini berkali-kali, dan melihat pemandangan sekitar, rumput hijau di bawah cahaya bulan tampak sama dengan biasanya.
Ketika kami mencapai setengah bukit, rumah Mao Mao berada di kaki gunung pertama, tetapi karena malam hari dan jalannya menurun, kami tidak berjalan terlalu cepat. Setelah membawanya pulang, saya kembali ke rumahnya melalui jalan yang sama, dan perasaan tidak nyaman itu semakin kuat.
Sekarang di jalan gunung hanya ada saya sendiri, cahaya bulan pucat memperjelas setiap daun dan batang pohon, namun latar belakangnya gelap. Saya melihat sekeliling, pegunungan yang terhubung membentuk warna hitam yang berundak-undak, menekan dari empat arah menuju saya. Saya tak bisa membantu untuk mempercepat langkah dan berlari ke setengah bukit.
Saat itu, saya merasa ada orang yang mengikutiku dari belakang, saya tidak berani membalikkan badan karena hanya suara kaki saya sendiri yang terdengar di seluruh jalan gunung. Saya berjalan lebih cepat hingga akhirnya mulai berlari, tetapi bukannya menjauhinya, ia malah mendekati saya dengan semakin dekat.
Saya mulai berkeringat dingin, setiap detik menjadi pengujian. Akhirnya, tak tahan lagi, saya balik badan dengan cepat, tetapi apa pun yang mengikutiku tidak terlihat. Walaupun cuaca musim panas biasanya panas, sekarang tubuh saya dingin dan kulitku bergetar seperti ayam potong.
Saya tidak berani berhenti, melanjutkan lari. Ketika saya kembali memandang belakang, rasanya ia masih mengikutiku. Saya terus berlari sampai mencapai setengah bukit, baru berhenti ketika matahari mulai muncul di desa. Saya bernafas dalam-dalam.
Saya mulai turun gunung, mata terus menatap cahaya lampu di desa sebagai perlindungan.
Namun, semakin jauh saya turun, semakin merasa aneh. Biasanya dari setengah bukit ke desa hanya membutuhkan beberapa menit, tetapi kali ini waktu yang dibutuhkan jauh lebih lama. Desa meskipun tampak dekat, tetapi saya tidak bisa masuk.
Desa di pedesaan selalu ada suara serangga malam, apalagi di gunung. Suara serangga harusnya terdengar di sepanjang jalan samping, tetapi sekarang hanya ada suara kaki saya yang jelas. Kepanikan mulai kembali. Saya mulai berlari ke desa, yakin bahwa saya akan mencapainya, tetapi tidak bisa.
Rasanya ia masih mengikutiku. Saya tidak berani membalikkan badan dan berlari lebih cepat. Tangan panjangnya hampir menyentuh tubuh saya! Kulit kepala saya mati rasa dan saya kembali membalik badan dengan cepat, tetapi apa pun yang mengikutiku tidak terlihat.
Saya terpaksa terus berlari selama sepuluh menit sebelum akhirnya mencapai desa. Saya langsung menuju rumah dengan cepat. Ketika saya kembali memandang belakang, rasanya ia masih mengikutiku.
Setelah beberapa menit berlari, saya merasa sesuatu terjadi. Desa yang seharusnya saya tuju ternyata bukan desa kami. Hanya satu jalan yang menghubungkan gunung ke desa kami dan tidak mungkin sampai ke desa lain. Dan semua desa di sekitar kami sudah pernah saya kunjungi.
Saat saya melihat lebih dekat, setiap rumah di desa memiliki rumah kayu tradisional dengan pintu tertutup rapat dan dua lilin putih besar dipasang di depan pintu, menyala lembut dengan api yang bergerak-gerak.
Lilin putih telah digunakan sejak zaman dahulu untuk acara duka cita. Meskipun masih muda, saya tahu hal tersebut. Namun semua rumah memiliki lilin putih, membuat saya bingung.
Angin menerpa jalan, membawa kertas hantu putih ke arah saya. Angin itu membuat mata sulit membuka. Saya menggunakan lengan untuk melindungi wajah.
Setelah angin melewatinya, saya membuka mata dan merasa mataku bermasalah. Rumah-rumah di depannya memiliki lilin merah besar dan kertas hantu putih telah berubah menjadi kertas merah.
Saat bingung, sebuah barisan orang muncul dari jalan lain. Ada dua barisan penjaga di depan dengan pakaian hitam dan topi bulat kecil. Di belakang mereka ada dua anak-anak laki-laki dan perempuan sedang duduk di atas kuda. Banyak orang membawa kereta dan ada orang yang memainkan biola dan drum.
Saat mereka mendekat, wajah mereka pucat dan wajah serta bibir mereka ditutupi oleh bekas darah merah segar. Mereka semua adalah gambaran manusia!
Saya ingin kabur tetapi tubuhku tidak bisa gerak. Saya hanya bisa menonton mereka datang ke arahku dengan langkah yang keras.
Mereka memiliki mata kosong tetapi menatapku dengan intens.
Angin gendang berhenti dan tirai kereta dibuka. Pria dalam pakaian merah turun dari kereta dengan tersenyum aneh padaku.
Dia turun dari kereta ringan dan mendekati saya dengan ritme yang pas. Tidak, dia seolah-olah mengapung tanpa menyentuh tanah.
Jantungku berdetak kencang dan darahku memompa lebih cepat. Tiba-tiba, batu bulu di leherku bersinar dan barisan gambaran manusia itu terbakar api dari kaki hingga kepala dengan suara seru yang menyeramkan.
Pria itu juga mengeluarkan aura hitam di udara dan berusaha meraung dalam udara.
Api dimulai dari barisan gambaran manusia itu hingga pria itu hingga seluruh desa mulai terbakar.
Saya takut menutup mata dan ketika membukanya lagi, pemandangan telah berubah. Yang tadinya adalah desa yang terbakar sekarang adalah lingkaran makam. Makam-makam tampak sangat suram di bawah cahaya bulan. Kecemasan datang lagi dan saya melompati jalan terdekat untuk kabur.
Sementara itu, saya mendengar suara seseorang memanggil: "Cucu kecil! Cucu kecil!"
Suara itu membuatku merasa aman dan itu adalah suara nenekku. Saya menoleh dan melihat cahaya dari jauh.
"Saudara kakek," kataku sambil memanggilnya.
Nenekku mendengar panggilanku dan masuk ke halaman rumah dengan mangkuk air minum di tangannya untuk memberikannya padaku.
Saya benar-benar haus dan minum semua air dalam mangkuk itu.
Setelah itu nenekku menceritakan bahwa dia membawaku pulang setelah aku pingsan dan setelah pulang aku mengalami demam tinggi selama tiga hari sebelum sembuh.
Nenekku bertanya bagaimana aku bisa sampai ke lingkaran makam Timur Gua dan aku menceritakan semua hal yang terjadi kepada dia. Nenekku menggaruk-garuk rambutnya dan berkata bahwa berkat batu bulu di leherku aku berhasil pulang.
Baru saat itu aku menyadari bahwa batu bulu di leherku adalah simbol warisan keluarga kami. Nenekku menceritakan bahwa nama keluargaku berasal dari Dinasti Xia dan pada masa itu bertugas dalam upacara doa, ritual dan pengepungan roh-roh jahat. Batu bulu ini adalah simbol suci untuk upacara-upacara tersebut.
Di antara anggota keluarga kami juga ada tanda-tanda tertentu; tahi lalat hitam pada telinga