Saya dipanggil Hantu Adik.
Menurut bapa mertua saya, hari kelahiran saya tidak baik. Hari itu adalah Musim Dingin Besar, cahaya matahari jatuh ke atas badan saya, bukan hanya tidak hangat, malah sedikit sejuk. Semua anjing di desa itu berbaring di kotakannya dan menjerit.
Saat kelahiran saya, saya tidak menangis tetapi terus menatap perawat dengan tersenyum. Perawat itu hampir melemparku ke tanah dari ketakutan. Adalah bapa mertua yang mengambil alih dan membawa batu bulu keluarga keluar dan menempatkannya di tubuh saya, baru kemudian saya menangis seperti bayi biasa.
Anjing-anjing di seluruh desa mulai berseru.
Berita tentang kelahiran saya pada hari itu cepat menyebarkan di seluruh desa. Semua orang berkata saya adalah bayi hantu. Ditambah lagi dengan nama keluarga yang aneh kami miliki, anak-anak sebaya diberitahu untuk menjauh daripada saya.
Setelah itu, ibu dan bapa saya pergi bekerja di bandar dan tidak pulang lagi. Saya tinggal bersama bapa mertua, yang membuat kepribadian saya menjadi agak sombong dan takut berbicara dengan orang lain. Oleh itu, masa kanak-kanak saya hampir tanpa teman.
Tetapi segalanya mempunyai pengecualian. Pada tahun ketiga sekolah rendah saya, saya mendapat banci baru. Dia adalah dari desa sebelah, bernama Bi Jianming, tetapi saya panggil dia Kepala Kepala. Dia panggil saya Adik Kecil.
Kepala Kepala adalah banci pertama saya.
Desa mereka disebut Sungai Barat, terletak di belakang gunung dari sini. Walaupun disebut gunung, ia tidak begitu tinggi. Dari pinggir gunung, kita boleh mendengar dengan jelas. Sungai Barat sangat kecil, hanya beberapa rumah sahaja, tanpa sekolah, jadi dia datang ke sini setiap hari untuk sekolah dan pulang sendiri, hanya memakan masa kurang sepuluh minit untuk pulang ke rumahnya.
Sekali-sekala dia main terlalu lama dan tidak pulang setelah sekolah. Ibu bapanya, juga tante Chen, akan memanggil dari gunung: "Kepala Kepala, makan malam!"
Apabila dia mendengar itu, dia akan berkata kepada saya: "Kita main lagi besok, aku perlu pulang." Kemudian dia akan berlari ke gunung dan kedua-dua mereka akan hilang dari pandangan di pinggir gunung.
Setelah hubungan kami menjadi sangat akrab, apabila dia main terlalu lama, dia akan makan malam di rumah saya. Selepas makan malam, kami akan duduk di halaman dan mendengar cerita dari bapa mertua saya. Setelah tante Chen mendengar tentang ini, dia tidak perlu memanggil dia kembali kerana dia boleh pulang pada masa mana-mana.
Pada masa itu, dia sangat takut. Dia tidak berani pergi melalui malam sendirian. Jika dia main terlalu lama, setiap kali dia selalu saya yang membawanya pulang. Tante Chen sering mengeluh tentang ini, bilang lelaki itu lebih takut daripada gadis kecil. Akhirnya, dia biasanya menambah: "Saya rasa gadis kecil itu cantik, bolehkah menjadi isteri untuk Kepala Kepala kita?"
Dengan perkataan itu, Kepala Kepala hanya tertawa kepada saya. Saya tidak tahu apa maksud istri pada masa itu dan ikut tertawa.
Masa itu mungkin adalah masa paling bahagia dalam hidup saya. Saya berasa pasti akan hidup tanpa masalah hingga akhir hayat, sehingga sesuatu perkara berlaku.
Pada hari itu, seperti biasa, Kepala Kepala dan saya datang ke rumah saya selepas sekolah dan makan malam. Kami duduk di halaman sambil mendengar cerita dari bapa mertua saya menggunakan sikat angin dan rokoknya. Ceritanya seperti ini:
Dulu ada sebuah desa yang sebelahnya dipeluk gunung dan tiga sisi lainnya dipeluk air. Di tengah desa itu ada pasangan tua yang tidak mempunyai anak atau cucu. Mereka sudah tua dan mati-matian bekerja untuk mencari nafkah. Matanya telah kabur dan telinganya telah pendek.
Hari itu turun hujan besar yang tidak berhenti sepanjang hari. Pada tengah malam, pasangan tua mendengar bunyi bunyi pintu dibentak dan kemudian mendengar seseorang berkata: "Ada seseorang di sini? Buka pintu untuk berteduh."
Ibu bapanya mendengar suara ini pada tengah malam. Sebenarnya pada waktu itu hampir semua rumah belum dilengkapi dengan listrik dan mereka hanya menggunakan lilin sebagai sumber cahaya. Pada waktu tujuh atau delapan petang mereka sudah tidur. Waktu tengah malam pada masa itu adalah sekitar sepuluh petang.
Namun pasangan tua masih baik hati dan merasa hujan besar dan malam gelap membuat orang lain harus masuk ke dalam rumah. Mereka tidak memikirkan orang jahat apa-apa kerana desa mereka masih adil dan rumah mereka tidak mempunyai barang berharga apa-apa. Bapanya pergi membuka pintu meskipun hujan.
Apabila pintu dibuka, bapanya melihat seorang lelaki tinggi dengan topi payung dan sesuatu yang hitam pekat di belakangnya. Dalam kegelapan malam dan dengan mata yang buruk, bapanya mengira itu adalah barang yang dibawa oleh lelaki tersebut dan tidak memberi perhatian.
Bapanya segera mengundang lelaki tersebut masuk rumah dan menyalakan lampu. Ketika cahaya lampu menyilaukan, bapanya melihat wajah lelaki tersebut bulat dengan mata kecil dan rambut jenggot panjang. Lelaki tersebut berkata: "Brother benar-benar baik hati. Saya telah mencabar lebih seratus rumah tetapi tidak satu pun membuka pintunya."
"Malam ini begitu," kata bapanya.
Lelaki tersebut hanya tersenyum tapi tidak berkata apa-apa.
Bapanya melihat lelaki tersebut diam dan bertanya: "Brother, kamu bukanlah orang dari sekitar sini kan? Mengapa kamu keluar dari rumah pada cuaca seperti ini?"
Lelaki tersebut menjawab: "Hei, aku baru tiba di sini hari ini. Apakah makanan Brother ada di rumah? Aku belum makan sehari ini."
Walaupun hidup mereka susah-susah gampang, bapanya tidak ingin orang lain kelaparan. Ia meminta isterinya memasak telur ayam beberapa butang dan memanaskan botol anggur.
Bapanya meletakkan meja kayu ke atas ranjang dan setelah beberapa minit telur ayam dan botol anggur telah disediakan.
Pada masa itu, mereka jarang memakan telur ayam sendiri; mereka biasanya menjualnya atau hanya makan satu atau dua butang pada musim lebaran. Lelaki tersebut melihat isteri bapanya membawa empat atau lima butang telur ayam dan langsung mengambil satu butang untuk dimakan.
Bapanya melihat perkataan lelaki tersebut dan merasa lelaki tersebut pasti telah keluar dari tempoh musim kemarau panjang ke sini kerana lapar beberapa hari. Ia mengambil botol anggur dan memberikan sedikit kepada lelaki tersebut sambil berkata: "Ini adalah anggur yang kita tiriskan sendiri, sila minum."
Lelaki tersebut tidak menolak tawaran dan menelan selesainya botol anggur dalam sekejap.
Sehabis minum botol anggur panas itu, lelaki tersebut mulai berbincang dengan pasangan tua tentang kehidupan mereka. Empat atau lima butang telur ayam juga masuk ke dalam perutnya.
Jadi mereka minum sehingga tengah malam. Lelaki tersebut berkata kepada pasangan tua: "Terima kasih banyak Brother dan Sister pada hari ini. Waktunya untuk pergi sekarang. Setelah aku pergi, tutup pintu dengan rapat