Pernyitangan terasa tegang, tiba-tiba terdengar suara berlari cepat dari luar pintu.
Seketika kemudian, "gakuk" sebiji, pintu itu dibuka dengan keras.
Seorang kepingan kecil dengan pakaian abu-abu yang mengenakan baju tamanan jatuh dan melompat masuk.
Belum sempat dia mengejarnya, ia jatuh dan "puk" mendarat di hadapan Cina Ratu.
"Kembali... kembali Ratu, Fengyi Palace baru saja mengirim pesan, menyatakan bahwa Empress Raja Empat baik-baik saja, memintamu tidak perlu khawatir, cukup istirahatlah."
Setelah ia berbicara, udara tegang di dalam istana tiba-tiba melemah.
Ibu Li mendengar bahwa Chu Ye Xuan selamat, otot-ototnya yang tegang seolah-olah putus.
Cina Ratu berdiri diam di tempat, matanya tertuju pada Ibu Li.
Baru kemudian dia menyadari, nenek tua itu merengek malam itu bukan karena tidak mengerti aturan, tetapi benar-benar panik.
Dia menggeleng lembut, nada suaranya membawa sedikit kesal, dan bisikan marah, "Anak itu, benar-benar tidak ada hukuman tiga hari, dia akan naik atap! Daringnya semakin besar, sampai ke Istana Empress!"
Meskipun kata-katanya keras, namun ekspresi matanya jelas menunjukkan kasih sayang.
Setelah itu, dia mengusap roknya ringan, membenarkan badannya, dan berbalik menuju ruang tidurnya sendiri.
"Ratu ini akan istirahat dulu, urusan kalian hari ini."
"Besok kita bicarakan lagi!"
...
Pagi masih gelap.
Cina Ratu melangkah melalui jalan istana menuju Fengyi Palace.
Air condong pagi itu menetes di ujung sepatunya, tetapi dia tidak peduli.
Tiba di pintu istana, dia merapikan pakaian sebelum mulai berjalan masuk ke dalam istana utama.
Dengan melihat Empress duduk di atas tempat tidur dengan bayi di pelukan,
Cina Ratu segera berlutut dan salam dengan hormat.
"Saya menyapa Empress Ratu, semoga Empress Ratu selalu beruntung, hidup panjang dan bahagia setiap hari."
Setelah salam selesai, dia bangkit dan membawa sebuah kursi ukiran kecil, meletakkannya di samping tempat tidur, dan duduk di atasnya.
Mata berpindah ke bayi di pelukan Empress, mata Cina Ratu menyala.
Dia dekat ke depan, senyumnya lebih cerah, dan nada suaranya juga lebih riang sambil berkomentar, "Ayo, mata ini besar dan bersinar, hidungnya juga tegak dan cantik. Nanti kalau sudah besar pasti menjadi wanita cantik yang mempesona!"
Dia berbicara sambil mencoba menyentuh wajah bayi itu, tetapi mengembalikan tangannya setengah jalan karena takut mengganggu.
Namun Empress memiliki ekspresi datar.
Dia tidak menjawab atau mengangguk.
Cina Ratu tahu bahwa ini memang kesalahan anaknya yang terlalu berani.
Walaupun akhirnya tidak ada masalah besar, tetapi dia telah masuk ke Fengyi Palace tanpa izin dan mengganggu kedamaian Empress.
Oleh karena itu, meskipun Empress tidak memberi respons apapun, dia tidak marah atau kesal.
Dia sedikit berbelok ke samping dan Light Feather telah mendekati dengan dua tangannya membawa kotak kayu hitam yang indah.
Cina Ratu menerima kotak itu dengan hati-hati dan meletakkannya di pangkuannya, lalu membuka tutupnya.
Di dalam kotak itu terdapat kain merah muda yang gelap yang rapih menampung beberapa batu berharga ukuran telunjuk.
"Ini batu-batuan ini adalah barang langka yang dibawa oleh komersial dari luar negeri oleh ayah saya. Mereka dikatakan berasal dari dasar terumbu karang di bagian selatan paling jauh. Sangat jarang ditemukan di dunia ini. Hanya satu-satunya di ibukota dan hanya sedikit di istana. Jika digunakan untuk membuat aksesori seperti cincin atau pendaki telinga akan sangat menonjol; jika dimainkan oleh anak-anak juga bisa menjadi hiburan."
"Ketika saya melihat kotak ini, pikiran pertama saya adalah Yan Zhao. Batu-batuan ini bersinar dan berwarna-warni. Sangat menarik bagi anak-anak. Ketika dia tumbuh dewasa nanti bisa menjadi bagian dari pernikahannya."
Menyebutkan nama tersebut, sudut matanya secara tidak sengaja melihat Chu Ye Xuan yang berdiri di sampingnya.
"Malam kemarin Ye Xuan benar-benar nakal. Dia berhasil mencuri masuk ke Fengyi Palace tanpa diketahui oleh nenek dan pengawas pribadi. Tidak ada yang tahu sampai Empress Ratu mengirim orang untuk memberitahu saya malam itu!"
Cina Ratu selesai berbicara dengan nada sedikit bergoyang.
Namun dia memandang Empress sambil mencermati reaksinya dan akhirnya menyadari wajahnya yang tegang telah sedikit melemah. Dia lega hatinya sedikit.
Empress diam sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya.
"Secara akhirnya, ini adalah kesalahan orang-orang di bawah. Jika bukan karena Yan Zhao menangis hebat tengah malam sehingga membangunkan orang-orang yang bertugas menjaga malam siapa yang akan membayangkan Ye Xuan masuk ke kereta bayinya sendiri?"
Cina Ratu: "..."
Dia sudah tahu bahwa anaknya berani dan sering membuat masalah. Dia sering naik pohon untuk mencuri burung atau mencari ikan di sungai.
Namun dia tidak pernah membayangkan anaknya sampai pada titik ini!
Kereta bayi itu begitu sempit?
Tidak mungkin dua bayi bisa tidur bersama-sama atau bahkan satu bayi pun sulit untuk bergerak.
Dia hanya bisa memikirkannya dengan heran.
Dua bayi itu tidur bersama di ranjang kecil itu? Salah satunya bahkan masih memakai mantel dan belum sepenuhnya melepas sepatunya?
Tidak heran Empress tampak tidak senang saat melihatnya.
Namun meski bodoh dan nakal, itu tetap anaknya sendiri.
Jika salah terjadi, dia harus menutupinya.
Sebagai ibu, meski hatinya marah pada anaknya namun wajahnya tetap harus kuat.
Jadi Cina Ratu segera mengubah ekspresinya menjadi senyum yang menarik perhatian dan nada suaranya menjadi lembut dan sopan.
Dia menurunkan suaranya dan dengan hati-hati berkata: "Empress Ratu mengendalikan enam istana dan telah lama mengurus Fengyi Palace dengan aturan yang ketat. Semua orang di istana patuh kepada perintah Anda. Kali ini... kali ini Ye Xuan terlalu nakal. Meskipun usianya masih muda tapi pikirannya aktif dan bertindak tanpa mempertimbangkan konsekuensinya."
Dia berhenti sejenak sebelum menekankan lagi.
"Walaupun dia masih muda dan belum paham banyak hal, tindakannya ini tidak boleh dilakukan. Terutama masuk ke Fengyi Palace tanpa izin adalah tindakan yang melampaui batas. Sebagai ibunya yang seharusnya mendidiknya dengan baik namun gagal dalam hal ini, saya harus menerima kesalahannya. Tolong hukumkan saya untuk memperbaiki aturan."
Dengan demikian dia bangkit dari tempat duduknya dengan roknya agak bergerak dan kedua tangannya saling bertemu di depan tubuhnya dalam posisi resmi sebelum melakukan salam istana kepada Empress.