Dusun Beiyuan terletak di antara gunung, iklimnya menyenangkan dan sesuai untuk pertanian. Jika melanjutkan perjalanan sedikit lagi, akan sampai ke Bandar Sekayu, jaraknya tidak terlalu jauh dan akses transportasinya masih mudah. Seringkali ada kenderaan kecil yang membawa orang dari satu tempat ke tempat lain.
Bapak Zhou paling cinta kepada tanahnya itu. Setiap pagi, dia bangun pagi-pagi dan membawa palu untuk pergi ke ladang.
Asalkan masih ada tanah ini, walaupun tidak mendapat gaji anaknya, dia masih dapat memelihara tiga anaknya.
Di dalam rumah, tiga buah anak lelaki berpakaian tidur sedang mendengar suara di halaman dengan diam-diam.
"Brother besar, wanita buruk itu berkata akan membawa kita beli cemilan, apakah benar?"
"Saya tidak begitu yakin, dia hanya akan membelikan cemilan untuk anaknya yang tertua, tidak akan memberikan kepada kita."
"Gula, gula manis."
Tiga Niu menggigit jari-jarinya, bayangan gula membuat air liurnya mengalir.
Dua Hujan melihat situasi itu, mengecup adiknya dan membersihkan air liurnya dengan kasar, "Bodoh tiga bersaudara, mengeluarkan air liur hanya mendengar tentang gula."
Dua Hujang mendekatkan telinganya ke celah pintu yang retak, sambil mendengarkan dengan fokus dan meminta saudara-saudaranya menjadi tenang.
Di halaman, Xu Nian menatap Zhou Meng dengan harapan.
Zhou Meng menunjukkan ekspresi dingin dan ada sedikit penasaran di matanya. Dia tidak segera menjawab.
Xu Nian berputar mata dan mengangguk paham,
"Ketika kamu pulang bulan ini, rumah kita tidak menerima gajimu. Mungkin kamu tidak ingin saya lagi menerima gajimu? Tidak masalah, saya punya uang."
Dia menoleh ke arah Su Pan'er dan menunjuk tangan ke arahnya, "Bayar hutang."
Su Pan'er tengah memikirkan sesuatu ketika tiba-tiba sebuah tangan putih dan halus muncul di depannya.
Dia menatapnya dan terdiam sejenak, "Ah?"
Mata Xu Nian bersinar cerdas dan dia menggeliatkan jari telunjuknya, suaranya jernih, "Kamu pinjam sepuluh yuan dari saya bulan lalu, bolehkah kamu membayar kembali? Tidak,"
Dia menggaruk-garuk dahinya dan menatap langit biru, mulai menghitung jari-jarinya, "Sejak aku menikah dengan keluarga Zhou, kamu mungkin telah meminjam uang dariku berkali-kali, totalnya hampir dua ratus yuan. Kapan kamu bisa membayar semua itu?"
Xu Nian mendekati Su Pan'er dengan senyum yang riang dan sikap yang tegas.
Dia datang serius.
Su Pan'er secara refleks mundur beberapa langkah, wajahnya tegang dan mata-matanya mencari-cari cara untuk menghindar, bicaranya bercakap-cakap, "Saya... saya, ini," dia mencoba tersenyum dengan lebih buruk dari menangis, "Nian'er, apa yang terjadi padamu? Mengapa tiba-tiba kamu membuka luka lama? Bukankah kamu katakan bahwa uang itu adalah bantuan tanpa syarat yang kamu berikan untukku untuk kuliah?"
Xu Nian mendengarnya dan menghentikan senyumnya, wajahnya menjadi serius, "Apakah kamu bercanda denganku? Siapa yang memberikan bantuan tanpa syarat sebanyak itu? Apakah kamu mengira aku bodoh? Ini dua ratus yuan bukan dua puluh sen."
Wajah Su Pan'er menjadi tegang dan sulit dilihat. Ia memang melihat Xu Nian sebagai orang bodoh dan tidak pernah membayangkan bahwa Xu Nian akan bertanya tentang hutang. Wajahnya merah padam dan malu-malu di hadapan Zhou Meng.
Pikiran itu membuat air matanya mulai mengalir dan dia tampak sangat putus asa, "Nian'er, semuanya salahku. Saya tidak berguna dan belum bisa lulus kuliah hingga sekarang. Jika saja saya bisa bekerja lebih cepat untuk membayarmu, tapi..."
Matanya melirik ke arah Zhou Meng dengan pandangan manja, "Tapi sekarang saya sedang kesulitan finansial. Saya tidak bisa mengeluarkan banyak uang sekaligus."
Xu Nian menggaruk-garuk dahinya dan melihatnya sambil tersenyum ironis.
"Bahkan jika kamu tidak punya uang, tapi bajumu baru saja dibeli kan?" Xu Nian meraba kain bajunya, "Bahan kain begitu bagus, pasti kamu membelinya di kedai pakaian di bandar. Baju seperti ini tidak murah. Kamu punya uang untuk membeli pakaian baru tapi tidak punya uang untuk membayar saya? Lihatlah apa yang saya kenakan."
Su Pan'er berhenti menangis dan merasa bersalah.
Benar-benar bajunya baru dibeli untuk Zhou Meng di kedai pakaian bandar. Ia habiskan 8 yuan untuk itu.
Jika bukan karena ingin terlihat cantik untuk menyenangkan Zhou Meng, siapa yang akan membeli bajunya dengan harga 8 yuan?
Sementara itu, Xu Nian memakai kaftan putih yang sudah kotor setelah dicuci berulang kali. Wajahnya tidak bermake-up dan tampak bersih namun penuh kejernihan dan kebodoan. Kulitnya putih seperti salju dan wajahnya indah seperti lukisan.
"Jadi apa solusinya? Saya tidak memiliki cukup uang sekarang," Su Pan'er menunduk dengan putus asa dan akhirnya mengaku.
Ia tentu tidak ingin membayar hutang tersebut. Uang sudah dimakan bagaimana mungkin dikembalikan? Namun tujuan utamanya belum tercapai - mereka belum bercerai - ia tidak ingin hubungan mereka menjadi tegang hanya karena beberapa ratus yuan.
Berfikir demikian, dia mendekati Xu Nian dengan tatapan pelukan yang lemah hati dan menggoyangkan tangannya, "Nian'er, terima kasih atas perawatanmu selama ini. Keluargaku juga dalam kesulitan. Jangan khawatir, saya akan mulai menyimpan sedikit demi sedikit untuk membayarmu."
Xu Nian mendorong tangannya dan tidak ingin terus bermain-main.
Walaupun asal-usulnya melakukan banyak hal buruk, dia masih sangat sederhana. Jika bukan karena pengajuan Su Pan'er yang terus-menerus merangsang konflik antara mereka, dia mungkin tetap hidup damai seumur hidupnya.
Dia tidak ingin lagi merespon segala sesuatu yang jahat; itu hanya akan mendorong kejahatan. Dia hanya ingin mendapatkan kembali apa yang miliknya dan merawat keluarganya dengan baik.
"Baiklah, tuliskan surat perjanjian," Xu Nian berkata.
Su Pan'er melihat situasi itu dan air matanya mulai mengalir kembali. Namun melihat sikap tegas Xu Nian, dia akhirnya menulis surat hutang yang menyatakan hutang 200 yuan harus dibayar dalam masa satu bulan.
Setelah surat hutang ditulis, Su Pan'er meninggalkan rumah dengan alasan untuk mencari uang.
Xu Nian mengetuk-ngetuk surat hutang yang baru saja ditulis dan merasa ingin memberi dirinya sendiri seribu pujian. Akhirnya dia berhasil merebut kembali sedikit kerugian tersebut. Semua masih belum terlambat.
Dia tersenyum bahagia sambil mencium surat hutang tersebut sebelum berbalik menuju rumah. Dia melihat Zhou Meng yang menatapnya tanpa berkedip dari balik pintu retak. Dia meraba kepala dengan tidak tenang dan berjalan mendekatinya sambil bisikan rendah, "Nanti saya tidak akan lagi meminjam uang pada orang lain. Saya akan menggunakan semua uang untukmu dan keluargamu. Baik?"
Zhou Meng menatapnya dengan ekspresi yang agak lembut daripada dingin tadi. Wajahnya sedikit melemas saat dia menjawab dingin-tingkat-dingin-tingkat-tinggal-sebuah-sal