Pagi itu, kegelapan memenuhi hutan dan kabut putih di antara bukit menutupi hutan dengan penutup tipis, membuatnya terlihat seperti berada dalam surga. Xie Shoulang dari Inferno bertemu dengan gadis misterius yang tampak seperti hantu di antara bukit — tidak, dia jelas-jelas hantu.
Meski pendek, telinganya tajam.
Baju hijau lembutnya terasa seperti kain tipis, mungkin berasal dari keluarga Pihana.
Gadis itu tampak mendengar langkah kakinya, kemudian berbalik dan mata birunya yang jernih langsung menancapkan pada hatinya.
Rambut hitamnya yang panjang mengembang seiring gerakan tubuhnya, seperti bulu burung yang ringan, lalu kembali merapikan diri di pinggangnya.
Xie Shoulang tidak sadar melihat rambutnya, tapi segera menyadarinya dan melepaskan genggaman pada pedang hari-nya, mengusap wajahnya keras-keras dua kali.
'Pakat-pakat—!'
Kecepatannya membuat Cuning Ci tak bisa menahan kaget.
Hebatlah, burung gagak ini begitu keras pada dirinya?
"Perempuan! Hantu di bawah kakimu boleh kukasih!" Xie Shoulang membuka celah di pinggangnya untuk memajukan pedang hari-nya, suaranya bergemuruh, "Senjata saya dapat menghancurkan hantu!"
Hantu di bawah kakic Cuning Ci tampak mencari pertolongan kepada Xie Shoulang dengan menunjuk tangan, dia lebih baik dibunuh oleh pedang hari-nya daripada terluka oleh gadis itu!
"Mohon—beri pertolongan—"
Xie Shoulang: "..."
Siapa yang mengerti.
Ternyata dia dipertontonkan hantu.
Bibir halus Cuning Ci berkerut sedikit saat dia duduk dan menekan jari-jemarinya tipis dan putih ke atas dah hantu.
"Kamu seolah-olah aku adalah setan,"
Dia hanya ingin menguji obat baru yang dia hasilkan!
Jika berhasil, dia bisa kembali menjadi manusia!
Benar-benar tidak mengenal baik hati!
Hantu itu gemetaran hebat, membuat kerutan pada bibir Cuning Ci semakin dalam—
Dan semakin dalam kerutannya, gemetaran hantu pun semakin kuat.
"Klik."
Cuning Ci putus asa.
Hanya hantu biasa, pasti akan ada lagi, tidak perlu terlalu serius tentang ini.
"Burung gagak muda itu, kau ambil saja."
Xie Shoulang: "Gagak?"
"Cuing Ci."
"Maaf, aku disebut Cuing Ci."
Sambil berkata-kata, Xie Shoulang memotong kepala hantu itu dengan pedang hari-nya.
Api merah berkelok-kelok di udara, ketika hantu itu berubah menjadi debu, aroma jaringan tubuh yang terbakar menguar. Namun Cuning Ci yang biasanya sangat membenci hal tersebut malah tak memperhatikannya, hanya fokus pada Xie Shoulang. Mata cemerlangnya membuat Xie Shoulang merasa seperti teluhnya dicopot oleh gadis itu.
Xie Shoulang sengaja merapikan pakaian seragamnya.
Ya!
Dia masih memakai pakaian!
Cuning Ci mendekati Xie Shoulang dengan cepat, menopang tangannya kanannya yang membawa pedang.
"Bolehkah aku menguji-mu?"
"Eh?"
Xie Shoulang tak sadar melirik ke bawah, tangan Cuning Ci sudah mulai meraba dadanya, dan dia mulai bicara sendiri.
"Mengapa kamu bisa mengejar api?"
"Apakah api juga muncul ketika bernapas? Apakah kamu tidak terbakar?"
Dunia ini benar-benar sangat menarik!
Meskipun tidak ada energi khusus, ini adalah dunia 'biasa', tetapi ada hantu dan teknik bernapas yang menghasilkan api—
Benar-benar layak untuk dikaji!
Cuning Ci menggenggam bibir bawah Xie Shoulang untuk melihat apakah ada bekas api di mulutnya.
Telinga dinginnya menyentuh Xie Shoulang seketika membuatnya kaget dan kembali sadar. Dia mengepal genggaman gadis itu di tubuhnya.
"Awh, suhu ini—"
Xie Shoulang bahkan tak sadar bagaimana tangan itu bisa dilepaskan dari tangannya dan kemudian kembali menutupinya.
"Suhumu lebih tinggi daripada suhu normal. Mungkin ini demam? Kamu sakit? Apa gejalanya?"
Xie Shoulang kebingungan dengan deretan pertanyaan tersebut sampai anggota 'Cilam' datang untuk memeriksa situasi. Dia baru sadar.
"Bapak Api? Di sini—"
"Hantu sudah dihancurkan!" Xie Shoulang berteriak keras, "Mohon cek di seluruh tempat ini apakah ada korban lain."
Sambil berbicara, dia melepaskan tangan Cuning Ci. Cuning Ci tahu harus menjaga penampilan di depan orang lain, jadi dia langsung tegak dan menunduk hormat kepada orang-orang yang datang.
"Bapak Api, gadis ini—"
Xie Shoulang tidak tahu siapa dia.
"Saya Cuning Ci."
Anggota 'Cilam' mengangguk. Lalu apa?
"?"
"..."
"Cuning Ci! Berada di hutan sendirian pada malam hari sangat berbahaya! Dimana rumahmu? Saya bisa membawamu pulang!"
"Saya akan ikut bersama Anda."
Setelah beberapa tahun di sini, ini adalah kali pertama dia bertemu dengan orang yang bernapas api—benar-benar mendorong 'sifat peneliti' dalam dirinya. Dia tidak akan tenang jika tidak mengkaji!
"Tidak boleh!"
"Orang tuamu akan khawatir!"
Cuning Ci menggelengkan kepalanya tak peduli: "Mereka tidak peduli. Saya sendiri berlari bebas sejak usia lima tahun, jadi mereka tidak akan khawatir di mana saya berada."
Anggota 'Cilam' mendesah pelan.
Benar-benar ditinggalkan oleh orang tuanya...
Namun melihat telinga putih gadis itu yang tampak seperti hantu, dia ragu mencari siapa pun.
Xie Shoulang juga merendahkan suaranya: "Kalau kamu tetap ingin ikut bersamaku—"
"Tentu!" Wajah Cuning Ci tetap teguh.
Dia harus mengkaji!
Xie Shoulang melihatnya dan akhirnya setuju: "Silakan masuk."
Dia memberitahu anggota 'Cilam' untuk pergi membuat teh sebelum membawa Cuning Ci ke ruang tamu untuk istirahat.
"Karena terburu-buru, kamar mungkin perlu diperbaiki." Xie Shoulang berkata, "Saya memiliki anak tiru disini juga. Dia akan datang bersamamu setelah ini. Saya mungkin perlu meninggalkan sini."
Anak tiru?!