Sampai tinta dan pulpen mendapatkan maklumat balik, langit sudah gelap separuhnya.
Dalam kamar, Jia Luo duduk di kursi bulan sabit sambil menutup mata merenung.
Tinta masuk ke dalam ruang baca, terlebih dahulu mengeluarkan perhiasan api untuk memudahkan lampu di empat sudut. Ia kemudian mengganti teh dingin di atas meja dengan teh panas baru sebelum bergerak mendekati Jia Luo dan memanggilnya lembut: "Puan."
Jia Luo mendengar suara dan pulang dari perenungan, membuka matanya dan bertanya: "Apakah kamu mendapatkan maklumat apa-apa?"
Tinta menunduk sedikit sebelum menjawab: "Menurut perintah Puan, saya pergi ke barat rumah dan memanggil pengasuh Wang yang biasa bersama Ratu Lian. Saya mengundangnya makan siang di Lembah Emas dan memberinya beberapa gelas anggur di atas meja. Dari mulutnya, saya mendapat beberapa maklumat."
Jia Luo mengangkat cawan teh dan minum sejenak sebelum berkata: "Bicaralah lanjut."
Tinta mengangguk dan setelah sedikit berpikir, ia melanjutkan: "Awal Maret, saudagar Lin dari Hangzhou telah mengirim surat ke rumah barat, menyatakan bahawa Ratu Min mungkin tidak akan bertahan lama kerana penyakit ganas. Ratu Lian tua telah meminta Ratu Zhen tua untuk membawa doktor keluar daripada istana dan juga mengirim Ratu Lian dengan orang banyak serta obat yang baik untuk pergi ke Hangzhou untuk mengecek.
Sebelum pergi, Ratu Lian telah diberi arahan agar jika Ratu Min sembuh, dia harus membawa Lin pergi untuk berkunjung. Jika sesuatu terjadi pada Ratu Min, dia harus membantu menyelesaikan urusan mati dan membawa Lin kembali ke rumah untuk dididik sendiri."
"Sepertinya Ratu Min telah meninggal dunia," Jia Luo berfikir dalam hati. Itu berarti Lin Daiyu telah menjadi anak yatim.
"Terdengar dokter yang diberikan resep awalnya berguna, tetapi setelah dua atau tiga bulan, dia tampak sembuh. Suatu hari pagi, dia tiba-tiba pingsan dan terus dalam keadaan pingsan selama hampir sebulan. Setelah itu, dia bangun dan memprediksi bahawa dia mungkin tidak akan bertahan lama. Dia masih dalam keadaan sakit apabila melakukan upacara peningkatan kepada Lin. Dia bertahan selama dua minggu sebelum meninggal. Ratu Lian kemudiannya membawa jenazahnya kembali ke rumah nenek Lin di Suzhou untuk dimakamkan."
Tinta berhenti sementara, tampak ragu-ragu.
Jia Luo menatapnya dan berkata: "Beritahu saya semua maklumat yang lain."
Tinta melanjutkan: "Lin telah memakai seragam putih ketika masuk ke Istana Kepujian, sementara semua pemegang kedudukan besar di rumah memakai pakaian berwarna cerah. Bahkan Putera Kedua Bao memakai baju merah besar.
Setelah melihat Lin, ia meminta nama panggilan untuk Lin. Ketika permintaannya ditolak, ia melemparkan biji emas."
Jia Luo mendengar cerita Tinta sambil memikirkan perkara-perkara lain.
Dalam Kerajaan Besar Daming yang menerapkan sistem Cheng-Zhu Neo-Confucianism, ujian kecemerlangan adalah tentang esei empat baris. Falsafah utama yang masih dominan adalah "Mencadangkan alam semula jadi dan menghapuskan nafsu manusia."
Kerajaan menggunakan falsafah ini untuk mengawal rakyat sipil, sehingga mereka mendorong pengajaran ini secara agresif.
Dalam zaman ini, walaupun saudara-saudara perempuan atau lelaki wajib menumpah darah pada usia tujuh tahun, namun pemberian nama panggilan kepada wanita hanya boleh dilakukan oleh ibu bapa atau suami. Jika dilakukan oleh orang lain, itu dianggap sebagai kesalahan moral.
Tidak hanya itu, bahkan jika nama wanita diketahui oleh orang lain, itu juga dianggap salah. Ini adalah maksud dari nama wanita yang disebut nama kamar mandi.
Bisa dikatakan bahwa tindakan Jia Baoyu pertama kali melihat Lin Daiyu sangat buruk!
Jika berita ini tersebar, tidak hanya Lin Daiyu yang akan merugi reputasi, tetapi juga Lin Ruhai akan dikenakan tuduhan oleh para ahli lama yang menulis dan menjejak jejaknya karena pendidikan keluarganya tidak baik.
Selain Jia Baoyu, bagaimana orang-orang lain di Istana Rong merawat Lin Daiyu?
Jia Min adalah putri sah Jia Daishen dan anak pertama di Istana Rong. Meskipun rumah mertua tidak secara paksa meminta beliau untuk menumpah darah, orang ramai Lin Daiyu yang baru hilang ibunya datang ke rumah, mereka malah memakai pakaian berwarna cerah untuk menyambutnya!
Menurut adat istiadat, anak-anak perempuan yang kehilangan ibu atau bapa harus menumpah darah selama tiga tahun. Selama periode ini, mereka tidak boleh memakai pakaian berwarna cerah atau mewarnai rambut mereka dengan warna-warna cerah.
Walaupun ini adalah aturan bagi rakyat biasa, Istana Ronggong tidak peduli sama sekali. Mereka mungkin lupa atau mungkin tidak menghargai Lin Daiyu.
Lihat ekspresi fikiran Jia Luo, Tinta melanjutkan: "Ibu hati dahulu peduli pada kelemahan Lin. Sekarang walaupun musim gugur sudah tiba, cuaca masih dingin. Beliau ingin menyediakan tempat hangat untuk Lin sementara cuaca lebih hangat lagi. Lin setuju, tetapi pembantu yang bersama beliau menjelaskan bahawa Lin perlu minum obat setiap hari dan takut obat akan mengganggu Ibu hati. Ibu hati akhirnya menyiapkan ruang kecil di halaman barat rumah Wang."
Jia Luo mengangguk setelah mendengar. Menurut buku aslinya, Lin Daiyu baru lima tahun ketika pertama kali masuk ke Istana Rong. Beliau belum dipisahkan dari lelaki-laki dan tinggal bersama Jia Baoyu di Istana Nenek. Kamar mereka hanya dipisahkan oleh tirai biru.
Kini Lin Daiyu sudah dewasa dan Jia Nenek tidak boleh seperti dalam buku aslinya.
"Ini adik perempuan Lin, kita perlu mencari alasan untuk berinteraksi dengannya. Sejak kita ada di sini, bagaimana kita tidak cuba menyelamatkan beberapa wanita berharga?" Jia Luo berfikir dalam hati.
Dia kemudian kembali fokus kepada Tinta: "Perbuatanmu baik. Seterusnya perhatikan maklumat yang lebih banyak dan jangan ragu untuk menggunakan sedikit perak jika perlu. Kita akan pergi ke kas untuk menarik beberapa wang sekarang."
Tinta mengangguk dan segera membawa panci emas ke atas untuk menyalakan air teh untuk Jia Luo. Kemudian dia turun untuk melakukan tugas-tugas lain.
Sambil menunggu hidangan datang, Jia Luo terus memikirkan perkara-perkara lain. Menurut cerita Wang, kematian Jia Min pasti ada sesuatu yang mencurigakan. Apakah itu dilakukan oleh pihak mana?
Setelah menjadi Sultan baru, Sultan baru telah memberikan Lin Ruhai tugas untuk melaksanakan pengawasan garam di Jiangnan dan memberinya gelaran Pengawas Garam Sementara. Walaupun Pengawas Garam hanya pentadbiran lima tingkat, tetapi kerana ia merupakan jabatan yang diberikan secara langsung oleh Sultan, ia memiliki kuasa besar atas pengalokasian garam setiap tahun di Jiangnan.
Lin Ruhai tidak mengecewakan harapan Sultan setelah mengambil alih tugas tersebut. Dia melakukan penyelidikan besar-besaran dan dalam satu tahun telah menambah pendapatan negara sebanyak beberapa ratus ribu taipon