Li Xiaoming balas kata-kata, tetapi dia berfikir, apakah rakyat lama dahulu begitu jujur? Dia begitu miskin, masih berfikir untuk mengambil alih orang lain.
Zhan Rui melihat Li Xiaoming telah makan sepiring, dia ambil mangkuk itu dan mengisi semula dengan nasi yang penuh sebelum memberikan mangkuk itu kembali kepada Li Xiaoming.
Li Xiaoming benar-benar lapar, dia tidak menolak dan memegang mangkuk itu seperti babi, makan dengan suara gemerisik.
Pada ketika itu, terdengar seorang panggilan dari luar pintu,
"Rui-er, makanan sudah siap belum?"
Zhan Rui menjawab, "Makanan sudah siap, Ibu. Tunggu Ibu pulang untuk makan bersama."
Li Xiaoming berfikir dalam hati, "Tidak baik, saya hanya fokus pada diri saya sendiri. Mereka belum makan. Mangkuk itu kecil sekali, saya sudah makan dua porsi, mereka tentu saja tidak akan cukup."
Dari luar masuk seorang perempuan tua dengan rambut putih-putih, bajunya berlubang-lubang yang kasar berwarna coklat kekuningan, tangannya membawa serbuk rempah liar dan bahuannya membawa beban besar rumput.
Walaupun rambutnya putih-putih, badannya tampak kuat. Li Xiaoming segera mengingati neneknya semasa kecil.
Li Xiaoming menyapa perempuan itu sebagai "Ibu".
Perempuan tua bertanya dengan nada lembut, "Apakah tubuh Anda lebih baik?"
"Terima kasih atas pertolongan Anda, saya sudah lebih baik." Li Xiaoming meletakkan mangkuk dan menunduk untuk mengucapkan terima kasih.
Perempuan tua terus berkata, "Beruntunglah saya anak saya berani dan hangat hatinya. Jika orang lain menemui Anda tidur di atas jembatan, mereka tidak akan berani membawa Anda kembali. Belakangan ini, cucu raja datang dengan pasukan dan ada pertempuran yang menewaskan banyak orang."
Zhan Rui takut ibunya khawatir, dia ambil mangkuk dan sambil menerangkan asal-usul Li Xiaoming kepada ibunya, dia juga mencuba untuk memberi nasi kepada Li Xiaoming. Li Xiaoming cepat-cepat menolak dan berkata dia sudah kenyang.
Zhan Rui tidak lagi memaksakan, dia mendidihkan air dalam mangkuk besi itu dan memasak ulang nasi itu dengan tambahan serbuk rempah liar. Dia membagikan nasi itu kepada ibunya dan juga dirinya sendiri. Kedua-dua mereka duduk di tepi meja dan makan sambil berbicara.
Zhan Rui berkata kepada Li Xiaoming bahawa ibunya telah mengumpul rempah liar di hutan semalam dan telah memasak semalam untuknya.
Li Xiaoming terus mengucapkan terima kasih.
Dia merasa sangat tersentuh, berfikir bahawa pada zaman kita, bukan sahaja tidak ada yang menyelamatkan orang asing pulang, tapi jika seorang lelaki tua jatuh di jalan dan mati, tidak ada yang akan membantunya. Bagaimana boleh ada orang baik seperti ini?
Dia berfikir tentang orang-orang di tempatnya sendiri, mereka semakin kembali ke masa lalu.
Setelah makan malam, langit sudah gelap. Zhan Rui membawa lampu minyak kayu panjang dan memberitahu Li Xiaoming untuk istirahat dan pergi ke rumah dekat untuk tidur.
Li Xiaoming tidur di atas ranjang, pikirannya penuh dengan fikiran. Ini adalah "Dacheng" dan bersebelahan dengan Negeri Zhao. Dari sejarah selama lima ribu tahun, hanya satu era yang sesuai - Era Tujuh Belas Kerajaan Berbilang Budaya.
Era Tujuh Belas Kerajaan Berbilang Budaya adalah era yang sangat gelap dan bercacat dalam sejarah China. Hidup manusia dianggap seadanya seperti rumput dan serangga, populasi Han hanya tersisa seperseratus dari sebelumnya. Civilisasi China hampir padam pada era tersebut...
Karena kurangnya penjelasan dalam buku teks sejarah tentang era ini, Li Xiaoming menjadi penasaran. Dia telah banyak membaca sejarah resmi dan mitos tentang era tersebut.
Dia tahu betul bahawa dalam era ini, kerajaan Jin dipengaruhi oleh Perang Delapan Wangsa, pemerintahan lemah dan etnik-etalik lain masuk ke wilayah utama Han.
Dalam kurun waktu kurang daripada seratus tahun, banyak kerajaan pemekanan muncul di tanah China. Perang terus-menerus berlaku sehingga raja pun tidak dapat memastikan keselamatan diri mereka sendiri. Manusia biasa yang hidup adalah keberuntungan.
"Bukan seperti tokoh fiksyen yang diselamatkan ke dalam era Heian atau Qin yang kuat, atau bahkan dengan sistem atau bakat khas. Saya hanya dimulai dengan dicincang oleh werewolf dan membawa dua palu. Mengapa saya begitu buruk?"
Tidak perlu seperti tokoh fiksyen yang mendirikan usaha atau memiliki banyak istri cantik. Sekarang saya bahkan tidak dapat melakukan perkara sederhana seperti mencari makan. Pada ketika itu, dia merasa sangat sedih.
Beruntungnya dia belum menikah dan tidak ada tanggungan lain. Uang tabungan dari hidup sebelumnya cukup untuk ibunya tetapi dia tidak dapat melanjutkan tanggungjawab untuk merawat ibunya.
Bagaimana dia harus melanjutkan hidup?
Pikiran-pikiran itu membuatnya tertidur. Pada tengah malam, sesuatu menggoyahkan wajahnya dan ingin masuk ke dalam mulutnya.
Dia marah dalam hati: "Masih datang?" Dia mengetuk-ngetuk wajahnya.
Sebuah tikus besar jatuh ke tanah dan berteriak.
Baru tahu apa yang telah menyerangnya semalam. Dia muntah beberapa kali dengan perasaan tidak enak.
Hari berikutnya, Li Xiaoming bangun pagi-pagi sekali. Dia keluar rumah dan melihat tidak ada orang di rumah. Mungkin Zhan Rui pergi mengejar buruan sementara ibunya pergi kerja.
Dia melihat bekas bekas mangkuk dan biji-bijian di atas meja. Ada juga banyak sayur-sayuran yang telah dibersihkan. Mungkin Zhan Rui telah menyediakan ini untuknya.
Dia memasak banyak nasi menggunakan api dan berfikir akan lebih baik jika Zhan Rui dan ibunya pulang. Kedua-dua luka-luka tangannya sangat parah sehingga sulit untuk melakukan perkara-perkara sederhana.
Dia makan dahulu sebelum makanan habis. Dia tidak makan terlalu banyak dan duduk di halaman kecil sambil menikmati sinar matahari.
Langit biru cerah, gunung-gunung jauh tampak terhubung dengan kabut tipis mengelilinginya. Di dekatnya adalah ladang jagung hijau yang luas. Rumahnya berada di belakang sungai dingin yang mengalir pelan seperti ular kecil menuju kaki gunung.
Tanpa kerusakan dari zaman industri, lingkungan sangat indah. Bahkan udaranya manis.
Li Xiaoming berfikir: Setelah luka-luka saya sembuh, saya akan ikut Zhan Rui mengejar buruan dan menanam sawi. Saya boleh juga mengajar teknik memancingnya. Saat itu akan ada ikan dan buruan untuk dimakan.
Saya juga boleh mencari gadis petani untuk menjadi isteri saya. Buku bilang bahwa wanita pada zaman dahulu patuh dan pekerja keras.
"Hehe," dia tertawa sendiri.
"Kamu adalah saudara kongsi Rui-er? Rui-er pergi ke gunung. Biarkan kamu membuatkan makanan sendiri tanpa menunggunya. Dia baru pulang pada malam hari."
Seorang lelaki dengan tongkat gergasi mendekati mereka. Dia lebih gemuk daripada Zhan Rui tetapi pendek. Dia memakai bajunya yang basah dengan lubang-lubang yang kasar berwarna coklat kekuningan, pakaian pantai yang terbuka serta celana kulit domba tanpa lengan dengan sesu