Pagi hari pada musim dingin, langit masih dipenuhi dengan gelap tebal ketika fajar mulai terbit. Cahaya kuning lembut dari ufuk timur seperti membuka sebuah lubang di dunia yang sunyi dan sejuk, memberikan sedikit cahaya yang lemah. Kota itu masih tertidur pulas, jalan-jalan kota dipenuhi dengan keheningan dan sejuknya udara, namun di tepi taman Kebudayaan Seni dan Taman Hidupan Air Tian Shui telah terjadi pemandangan yang ramai.
Di tepi danau, nenek-nenek berlatih pagi-pagi sambil menghadapi angin sejuk. Beberapa nenek-nenek fokus dalam mempraktikkan Tai Chi, gerakan mereka halus dan tenang, tampak begitu hidup dan penuh semangat, seolah cuaca dingin tidak dapat menghalangi rasa cinta mereka terhadap kehidupan. Ada juga nenek-nenek lain yang berlari pelan di tepi danau, setiap langkah mereka mengekspos uap dingin yang segera hilang dalam udara dingin, membentuk kabut yang singkat muncul dan hilang, menambah sedikit kehidupan pada pagi yang dingin.
Wang Da-ye adalah salah satu tamu tetap di sana. Setiap hari, dia pasti berjalan-jalan di tepi danau. Hari ini, dia seperti biasa bernyanyi lagu yang tidak beraturan sambil berjalan dengan langkah ringan. Dia menikmati perjalanannya melalui jalan-jalan kecil tepi danau. Wajahnya menunjukkan senyum puas, mata sering memandang sekeliling, menikmati pagi yang sunyi dan indah.
Tiba-tiba, cahaya sisa-sisa mata Wang Da-ye terpantul pada sesuatu yang aneh di permukaan es yang tipis di danau.
Langkahnya tiba-tiba berhenti, ia merasa penasaran. Ia mengencangkan matanya, mencoba untuk melihat lebih jelas apa itu.
"Apakah ini?" Wang Da-ye berbisik kepada dirinya sendiri, minatnya terpicu.
Dengan hati-hati, ia mendekati tepi danau. Semakin dekat ia mendekat, wajahnya menjadi putih pucat, matanya menjadi besar seperti bola pingpong, seperti melihat sesuatu yang sangat menakutkan.
Ia kemudian berseru dengan takut: "Mati! Mati!"
Seruannya seperti batu melempar air tenang, merusak kedamaian pagi itu.
Para nenek-nenek yang berlatih pagi-pagi mendengar seruan tersebut dan berhenti. Mereka semua menoleh ke arah sumber suara.
Seorang nenek-nenek yang sedang mempraktikkan Tai Chi bereaksi cepat, berlari ke samping Wang Da-ye dengan wajah penuh kepedulian, bertanya: "Ada apa? Wang Da-ye, kamu bicara apa?"
"Mati... ada orang mati di danau!" Wang Da-ye bercakap-cakap dengan gemetar. Tangannya masih gemetar, menunjuk ke arah danau, mata penuh ketakutan.
Para nenek-nenek mendengar ini dan berkumpul. Mereka melihat tubuh yang kabur di permukaan danau, wajah mereka menunjukkan raut takut. Di tepi danau segera hiruk pikuk, orang-orang berbicara dengan spekulasi dan emosi takut tersebar.
Sesaat kemudian, sirine polisi memotong keheningan pagi itu. Polisi datang dengan cepat ke tempat kejadian. Kapten polisi Xǔ Chángshēng bersama muridnya Sūn Yí, anggota unit teknologi forensik Lǎo Liú, dan forensik Lǎo Qián menuju tepi danau.
"Semua orang mundur! Jangan merusak tempat kejadian!" Xǔ Chángshēng berteriak dengan suara tenang dan kuat.
Sūn Yí cepat bertindak. Dia mengeluarkan tali pengaman dan mulai mengelilingi tempat kejadian.
Xǔ Chángshēng menatap tubuh di permukaan danau, "Angkat dulu tubuh itu untuk melihat situasinya."
Lǎo Liú membawa anggota teknologi forensik untuk mencari bukti. Mereka duduk di tanah, teliti memeriksa setiap inci tanah, tidak melepaskan detail apapun.
"Xǔ Kapten, lihatlah banyak pasir dan rumput laut di mulut korban," Lǎo Qián menunjuk mulut korban kepada Xǔ Chángshēng. Wajahnya penuh percaya diri.
Xǔ Chángshēng mengernyitkan dahi, mendekati untuk memeriksa lebih lanjut. "Ya, tampaknya kemungkinan tenggelam tinggi. Kapan korban meninggal?"
Setelah memeriksa kulit korban secara teliti, Lǎo Qián menemukan bahwa kulit korban memiliki kerutan unik - tanda yang umum ketika seseorang terendam air selama beberapa jam.
"Menurut kondisi kulitnya, korban mungkin terendam air selama minimal tujuh hingga delapan jam," kata Lǎo Qián.
Lǎo Liú mendekat dengan wajah sedih.
"Terdapat jejak kaki di taman bunga di tepi danau, tampaknya ada orang yang bergerak di sekitar sini." Wajahnya menunjukkan rasa sayang karena ia tahu bahwa meskipun jejak kaki penting, belum ada perkembangan nyata.
Xǔ Chángshēng mendongakkan kepala, bertanya: "Ada jejak kaki? Ini bisa menjadi petunjuk penting."
Lǎo Liú menghembuskan napas panjang. "Ada jejak kaki tapi sangat kabur karena ditekan ulang oleh orang lain. Selain itu, angin dingin malam ini dan condensasi pagi membuat jejak kaki kabur."
Xǔ Chángshēng memikirkan situasi tersebut. Dengan taman bunga di tepi danau rusak oleh jejak kaki, meskipun kabur, tampaknya ada lebih dari satu orang di lokasi kejadian. Menggabungkan kondisi korban, tampaknya korban mungkin ditolong ke dalam danau.
"Kita harus memperluas area pencarian," kata Xǔ Chángshēng kepada Lǎo Liú. "Fokus pada pengawasan taman!"