Perduaan udara yang lembap dan bau asin laut membasahi muka. Nong Li menatap rapat rok abu-abu yang usang di badannya, menggerakkan topi dengan usaha untuk menyembunyikan wajah yang terlalu menonjol. Di hadapan mereka, sebuah pulau suram tampak seperti seekor monster yang tersembunyi, mengeluarkan aura yang menakutkan — itu adalah lair lama Cheng Lie, tujuan tersembunyi perjalanan ini. Saat baru saja menginjak batu tepi pulau, suara kasar segera menghantam telinganya: "Siapa kau! Bersembunyi-sembunyi!"
Seorang lelaki berbadan besar, dahi penuh lemak, mencegat Nong Li. Dia menanggalkan gigi tumpulnya dan menatapnya dengan tatapan curiga dan musuh. Ia adalah Tiger Flame, pegawai dekat Cheng Lie. Jantung Nong Li berdetak kencang, namun ia berhasil menekan kepanikan dalam dirinya dan mundur sedikit sesuai skrip yang telah dipersiapkan. "Ahmad... ahmad sahabat, jangan! " Nong Li menggambarkan dirinya dengan wajah pelit air mata, suaranya gemetar, "Saya... saya adalah seorang penempa yang dicari-cari oleh lawan, mencari tempat untuk melarikan diri, tidak sengaja mengganggu..."
Dia memandang Tiger Flame dengan hati-hati, melihat ekspresi wajahnya. Dapat dilihat bahwa Tiger Flame memiliki beberapa keraguan terhadap perkataannya. "Lawan mencari-cari? " Tiger Flame tertawa dingin, memandang Nong Li dari atas ke bawah, "Menurut saya, kau terlalu bersembunyi dan tampak seperti agen rahsia!"
Tiger Flame mendorong giginya mendekati hidung Nong Li. Nong Li terguncang kesakitan dan air mata langsung mengalir. "Sahabat, laporkan! Saya... saya hanya seorang wanita lemah, bagaimana saya bisa mencari rahsia! Saya hanya... hanya ingin bertahan hidup... " dia menelan ludah, air matanya semakin jelas.
Ekspresi Tiger Flame sedikit melemah, tetapi ia masih waspada. "Nama kau apa? Asal kau dari mana? Mengapa dicari-cari? " Dia bertanya berurutan dengan nada yang keras.
"Ah... ah... aku... aku disebut... Xiao... Xiao Fen, " Nong Li ragu-ragu sejenak sebelum memberikan nama palsu, "Aku... aku berasal dari sebuah pulau kecil di Laut Timur, karena... karena mengganggu keluarga kuat, jadi... jadi dicari-cari..." dia berbicara dalam-dalam, masih merasa takut.
Tiger Flame melihat Nong Li dari atas ke bawah, seperti sedang menilai kebenaran perkataannya. Ketika orang lain mendekat—seorang lelaki berpakaian hitam dengan wajah kurus—Nong Li dapat merasakan perubahan suasana hati.
"Flame Tiger, apa yang terjadi? " Lelaki itu bertanya dingin sambil menatap Nong Li.
"Perempuan ini bersembunyi-sembunyi dan bilang dicari-cari oleh lawan. Menurut saya, dia agen rahsia! " Flame Tiger menjawab cepat.
Lelaki itu mendekati Nong Li dan memeriksa dirinya secara cermat. Matanya tampak bisa membaca pikiran orang lain. "Kau bilang dicari-cari oleh lawan, buktinya apa? "
Nong Li merasa panik dan menjawab dengan gemetar, "Aku... aku... aku... sertifikat identiti ku... dicuri..."
Lelaki itu menatapnya dengan lebih cermat, "Dicuri? Jadi kau tidak memiliki bukti apapun tentang identiti mu?"
Nong Li menggigit bibir dan menunduk tanpa berani menatapnya. Ketika situasi menjadi tegang, suara jualan suatu barang hinggap di ujung telinga mereka—buah-buahan spiritual segar!
Lelaki itu bernama Spirit Wind, menjual barang-barang di kereta kecilnya. Buah-buahan spiritual warna-warni tersebut sangat mencolok di pulau suram tersebut. Shadow Moon melihat Spirit Wind dan Nong Li, tersenyum dalam hati.
"Antar dia ke pemilik kita." Ketika Flame Tiger masih ragu-ragu, Nong Li mengambil gelang unik dari lengan bajunya. Ini adalah peranti yang dibuat khusus untuk operasi ini—mampu mendeteksi sifat baik buruk dari siapapun. Meskipun kadang-kadang gagal bekerja, ia masih dapat memberikan beberapa petunjuk.
Gelang itu mengeluarkan cahaya lemah yang menyilaukan Flame Tiger, warnanya kuning lembut. Warna kuning menunjukkan sifat netral—meskipun kepribadiannya kasar, ia bukan orang jahat besar.
Nong Li lega dalam hati dan mulai berbicara dengan lebih tenang. Flame Tiger ingin mengusirnya tetapi ia ragu-ragu karena Shadow Moon sudah memerintahkan agar tidak.
Shadow Moon tersenyum dalam hati sambil melihat aksi Nong Li. "Menarik, benar-benar menarik."
"Jika dia ingin tinggal, biarkan dia tinggal," Shadow Moon berkata kepada Flame Tiger dengan nada dingin. "Namun pastikan untuk menjaga dia agar tidak melakukan sesuatu."
Flame Tiger masih ragu-ragu tetapi akhirnya mengiyakan Shadow Moon. Dia berkata kasar kepada Nong Li: "Beruntungmu! Pemilik kita baik hati membiarkamu tinggal sementara. Namun kalau kamu berbuat nakal..."
Nong Li bersyukur dan berterima kasih dengan nodu-nodu kepala. Langkah pertama berhasil—dia sudah masuk ke lair Cheng Lie.
Tetapi bagaimana dia akan mendekati Cheng Lie dan mendapatkan kepercayaannya? Spirit Wind mendorong kereta kecilnya mendekat dengan senyum lebar di wajahnya.
"Para sahabat, mau beli buah-buahan spiritual? Mereka dapat meningkatkan kekuatanmu!" Dia memandang Nong Li sejenak sebelum tersenyum cerah lagi.
"Jauh-jauh! Kita sibuk!" Flame Tiger marah-marah dan mendorong Spirit Wind menjauh.
Spirit Wind tidak marah tetapi hanya tertawa keras dan terus menjual di sudut lain. Mata beliau sering kali memandang Nong Li dengan cahaya aneh.
Shadow Moon mendekati Spirit Wind dan bisikkan sesuatu padanya. Spirit Wind mengangguk-angguk dengan senyum servis.
Setelah itu Shadow Moon pergi meninggalkan cahaya malam.
Flame Tiger membawa Nong Li ke sebuah rumah sempit dan kasar, kemudian menyeretnya masuk dengan kasar. "Tidurlah di sini! Tidak boleh keluar tanpa izin!" Dia menutup pintu dengan keras meninggalkan Nong Li sendirian di gelap.
Nong Li merasa cemas tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia mencerminkan lingkungan sekitarnya—hanya ada tempat tidur kayu rusak dan meja kosong di ruangan tersebut. Dindingnya memiliki garis-garis aneh yang tampak seperti simbol atau huruf tetapi Nong Li tidak dapat memahami.
Suara ombak laut datang dari jendela ketika malam yang sunyi menjadi lebih jelas.
Nong Li menghirup nafas dalam-dalam untuk meredakan rasa cemasnya. Ini baru awal—ada tantangan yang lebih sulit yang harus dilalui.
Langkah-langkah mendekatinya—suara kaki datang dari luar...
Suara semakin dekat hingga berhenti di depan pintu. Nong Li menahan napas dan mengetukkan jarinya pada pisau di lengan bajunya. Pintu terbuka dengan suara berisik dan seorang lelaki tinggi dan kurus muncul di pintu. Dengan cahaya bulan tipis, Nong Li mengenali Shadow Moon.
Shadow Moon masuk dengan langkah lambat dan tatapannya gelap menatap Nong Li. Dia tersenyum dalam hati yang penuh makna.
"Flame Tiger katakan bahwa kau adalah seorang penempa dicari-cari?"
Nong Li menunjukkan sikap tenang dan mengangg
影月站起身来，缓缓走到农璃面前，居高临下地看着她，“你放心，我们对你的东西没有兴趣。 我们只想知道，你究竟是什么人。”
农璃心中一凛，知道自己已经被影月怀疑了。 她强作镇定地与他对视，“我…我只是个普通的散修，真的没有什么宝物。”她故意装出一副胆怯的样子，希望能够打消影月的疑虑。
“是吗？”影月突然伸出手，一把抓住农璃的下巴，迫使她抬起头来，“你的眼神告诉我，你并没有说实话。”
农璃的心跳骤然加快，但她依然努力保持着镇定。“道友…你误会了，我真的…”
影月突然放开了她，后退一步，淡淡地说道，“希望如此。”他转身走到门口，停顿了一下，又回头说道，“好好休息吧，明天…我们再聊。”说完，他便离开了小屋，留下农璃独自一人在黑暗中。 农璃长长地舒了一口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。 她知道，自己虽然暂时过关，但还未真正被接纳。 这个影月心思缜密，洞察力极强，她必须更加小心谨慎才行。
她走到窗边，看着窗外漆黑的夜色，心中充满了不安。 接下来还会面临更多考验，不知道这个犯罪团伙还有什么手段等着自己。 她轻轻抚摸着袖中的玉佩，希望能从这偶尔失灵的法宝中得到一些指引。 突然，她感觉到一股异样的气息，仿佛有一双眼睛在暗中注视着自己……