Pada ketika Lu Yang bertemu dengan Yuan Shu, sudah hampir pukul lima petang. Lu Yang, di bawah cahaya matahari yang terik, kemejanya sudah basah kuyup dengan keringat, dan tanganinya masih mengepal setengah botol air minum berharga satu yuan.
"Yuan Shu!" Lu Yang memanggil Yuan Shu.
Yuan Shu adalah sahabat sejak kecil dan saudara perjuangan dengan ayah Lu Yang. Mereka pernah bekerja bersama di luar kota ketika muda. Dia juga seorang pekerja bangunan berpengalaman di Bandar Jin, dikenal karena sikap baik dan suka membantu tetangga. Wajahnya kasar tapi hatinya cerdas.
"Baiklah, kita lepaskan barang bawaan terlebih dahulu."
Yuan Shu membawa Lu Yang ke tempat tinggal. Lu Yang melebarkan tas barang bawaannya, mengeluarkan sebuah plastik hitam yang berisi beberapa puluh telur asin.
"Yuan Shu, ini untuk Anda, buatan nenek kami sendiri."
"Mengapa kamu membawa ini? Bukankah bisa dikirimkan kepada nenek dan bapa Anda?" Yuan Shu menyalahkan Lu Yang.
Lu Yang malu-malu menggaruk kepala belakangnya. "Buatan sendiri, nenek berkata lebih enak dari yang dibeli di luar, jadi saya membawanya untuk Anda mencicipi rasanya."
"Tidak apa-apa! Anda lepaskan saja."
Yuan Shu pergi keluar untuk melihat sebentar, lalu kembali berkata, "Teman-teman Dashi belum datang. Anda susun tempat tidur Anda terlebih dahulu. Setelah itu, tunggu Dashi dan teman-temannya sampai makan malam nanti di rumah makan bakso."
Dia menunjuk tempat tidur kosong di rak besi di seberang. Tempat tidurnya hanya terdiri dari selembar tikar dan satu枕巾。
Yuan Shu tahu situasi keluarga Lu Yang dan telah banyak membantu mereka di desa.
Lu Yang cepat-cepat menyusun tempat tidurnya, karena musim panas dan tidak ada barang lain yang perlu disusun.
"Yuan Shu! Besok saya boleh bekerja?" Lu Yang bertanya sambil duduk di atas tempat tidur.
Dia merasa sedikit cemas. Hanya beberapa hari lagi sebelum Lu Yu akan bersekolah, dia harus mendapatkan cukup uang pendidikan sebelum itu.
Dia telah janji kepada adiknya untuk pulang ke rumah sebelum dia bersekolah, ini adalah hal yang harus dia pikirkan sekarang. Dia tidak ingin sampai adiknya bersekolah, nenek dan bapa pergi ke desa mencari pinjaman untuk biaya sekolah adiknya.
"Perokok tidak?" Yuan Shu mengeluarkan rokok tanpa menjawab pertanyaan Lu Yang.
Lu Yang menolak tawaran rokok Yuan Shu dengan tatapan harapan. Dia ingin mendapatkan jawaban pasti dari Yuan Shu.
"Seburuk itu kan? Tidak perlu istirahat dua hari?" Yuan Shu menyeruput rokoknya.
Lu Yang buru-buru menjawab, "Tidak usah, saya ingin bekerja cepat agar Xiaoyu bisa kuliah. Anda tahu situasi rumah kami."
"Baiklah, saya sudah bicara dengan bos sebelumnya. Hanya pekerja biasa dengan gaji 40 yuan per hari. Ada masalah?"
Dashi dan Wan Jun masuk sambil mendorong pintu.
"Tidak ada masalah! Yuan Shu, tidak ada masalah... sepertinya tidak ada masalah..."
Lu Yang sangat gembira mendengar bahwa dia boleh bekerja dengan gaji 40 yuan per hari.
Ketika ini, Lu Yang tidak memiliki banyak harapan lain selain bekerja dan mendapatkan uang. Ini sudah menjadi keinginannya saat ini.
Dia hanya ingin hidup keluarganya menjadi lebih baik dengan usaha kerasnya. Di matanya, hanya ada uang dan bagaimana menghilangkan kesulitan saat ini. Dia tidak ingin nenek dan bapa terus bekerja di sawah, atau adiknya tidak bisa sekolah karena uang.
"Baiklah! Yuan Shu, bukan untuk makan bakso? Kadang-kadang saya merindukan makan bakso..." Dashi mendorong.
"Kamu buru-buru apa? Tidak ada yang kurang dari kamu!" Yuan Shu melihat Dashi dan Wan Jun tanpa tergesa-gesa.
Dashi tidak sabar berkata, "Kamu masih menunggu siapa lagi? Setelah makan kita akan bermain remi dengan teman kerja lainnya."
Bermain remi adalah hobi banyak pekerja asing di sini. Di Bandar Jin, remi adalah aktiviti popular hampir seperti budaya atau penghormatan, dekat dengan rakyat jelata. Pria maupun wanita, tua maupun muda semuanya suka.
Yuan Shu memandang Dashi marah-marah. "Kau jangan main remi! Gaji bulananmu habis begitu saja."
"Tidak, tidak... Saya hanya main remi kecil," Dashi tertawa lepas.
"Wan Jun! Periksa apakah bos sudah siap?" Yuan Shu bertanya pada Wan Jun. "Saya telah memanggil bos kemarin."
Dashi merasa gelisah mendengar kata-kata itu. "Mengapa kamu memanggil orang itu?"
Dashi dan bosnya pernah berselisih karena Dashi sering bekerja lebih ringan. Bosnya menahan gaji Dashi sebagai hukuman, sehingga Dashi memiliki banyak emosi terhadap bosnya.
"Jangan bicara tentang itu," Yuan Shu mengajar Dashi. "Kamu harus bekerja lebih tekun. Coba lihat contoh Wan Jun."
Sementara itu, Wan Jun kembali dan berkata kepada Yuan Shu, "Yuan Shu! Bos meminta kita pergi dulu, dia akan datang kemudian."
"Baiklah, mari kita pergi." Yuan Shu dan tiga orang lainnya pergi ke Jalan Longzhou ke sebuah rumah makan bernama 'Menyaksikan Bulan'.
Pukul tujuh lewat, rumah makan sudah penuh pelanggan yang sedang minum alkohol dan bergosip. Cahaya dari piring mereka bergerak-gerak di antara penumpang, menandakan ramainya bisnis rumah makan tersebut.
Orang-orang di Bandar Jin sangat setia pada bakso dan remi, hal ini sulit dipahami oleh orang asing. Tidak peduli musim apa pun, dari tiga atau lima orang hingga delapan atau sepuluh orang, mereka selalu berkumpul di meja dan apa pun yang bisa dimakan bisa dimasukkan ke dalam bakso.
Dalam tangki bakso yang berwarna merah cerah, terdapat potongan-potongan cabai kering yang terlihat seperti simbol-simbol musik yang memainkan lagu-lagu berbagai genre - rendah, tinggi, mempesona, atau bersemangat.
Walaupun musim panas yang panas, para wanita masih mengerutkan kening sambil menggosok keringat dari wajah mereka dengan kertas tisu tanpa mempedulikan pandangan orang lain. Para pria bahkan tidak memakai kaos atas sambil memegang gelas bir mereka dan saling mengangkat gelas mereka setengah penuh atau penuh untuk saling menghargai satu sama lain.
Lanskap unik ini dapat dilihat di jalan-jalan Bandar Jin setiap hari dan membentuk salah satu pemandangan indah kota ini. Ini juga menunjukkan kehangatan dan toleransi kota ini terhadap orang-orang.
"Selamat datang! Sila masuk... Berapa orang?" Penjenaka rumah makan menuntun mereka dan bertanya.
Yuan Shu melihat sekeliling lalu berkata, "Kami lima orang. Tolong berikan meja yang agak samping."
Empat orang itu duduk di meja samping dan memesan makanan sambil minum teh. Sebentar kemudian, bos mereka masuk dan Yuan Shu bangkit untuk menyambutnya.
Dalam waktu kurang dari sepuluh minit, pelayan membawa bakso dan hidangan lainnya ke meja mereka.
Yuan Shu dan bos mereka minum bir sambil berbicara tentang pekerjaan. Ini adalah budaya alkoholik Cina - banyak urusan yang sulit diselesaikan secara langsung bisa diselesaikan dengan minum alkohol bersama-sama. Satu kali tidak cukup, dua kali mungkin cukup - asalkan bisa duduk bersama me