Satu hari kemudian, truk Hummer yang memuat mesin V12 melaju di jalan tanah yang berliku-liku. Beban naik turun membuat wajah beberapa orang di dalamnya pucat. Menghadapinya adalah Meng Xia, yang masih bisa menahan diri karena gaya pertarungan Ghost Shadow Pedang yang fokus pada fleksibilitas. Bahkan jika dia berada di kapal laut dengan ombak besar, dia masih bisa tetap ‘berdiri seperti pinus dan duduk seperti gendang’. Selain merasa tidak nyaman, wajah beberapa murid termasuk Meng Xia meski tidak enak, namun mata mereka penuh kegembiraan—
Mereka belum pernah melihat pemandangan semacam itu sebelumnya. Sekarang adalah musim semi ke awal musim panas, bunga-bungaan berbagai bentuk sudah mulai mekar, ribuan kupu-kupu dan lebah bermain di antara bunga-bunga yang indah, mengeluarkan keindahan alam. "Terlalu cantik... Saya hanya pernah melihat pemandangan ini di buku!"
Semua orang di dalam truk tumbuh di antara beton dan dibesarkan di atas aspal, biasanya hanya bisa melihat hijau dari strip hijau di pinggir jalan. Bahkan Meng Xia mengangguk ringan, bibirnya sedikit terkantuk. Kemudian turun lagi: "Jika bisa membawa ibuku melihat pemandangan ini, dia pasti akan sangat senang..."
"Hey! Kawan, kau takut? "
Seorang lelaki gemuk duduk di samping Meng Xia melihat ekspresi Meng Xia dan mungkin berpikir bahwa dia takut karena baru pertama kali keluar kota. Walaupun dia tertawa, kata-katanya penuh kebaikan. "Ah... Makan coklat satu blok tidak? Ini bisa membuatmu rileks."
Lelaki gemuk yang 'dipasang' di tengah kursi truk dengan susah payah mengambil dua blok coklat, satu masuk ke mulutnya dan satu ditawarkan kepada Meng Xia. "Tidak, terima kasih."
Meng Xia menolak tawaran lelaki gemuk dengan baik hati, bergerak tubuhnya lebih dekat ke pintu truk dan tidak berkata apa-apa lagi. "Meng Xia, mau makan ayam goreng? Aku minta Bu Chang memasaknya malam kemarin!"
Di penumpang kedua, Yun Meng membuka tas kecilnya dan memilih ayam goreng terbesar dari banyak camilan, lalu memutar ke arah Meng Xia. Ya, meskipun mereka lima pemain muda resmi dan rekan latihan yang akan keluar untuk latihan, Yun Meng telah menambahkan dirinya ke tim tersebut dengan cara apa pun pada hari sebelumnya. Truk yang sebelumnya cukup untuk lima orang juga menjadi sangat sempit. Alasan Yun Meng bergabung dengan tim tersebut sangat absurd—
Menjaga Meng Xia? Sejak dia mendengar apa yang terjadi di rumah Meng Xia, tatapannya selalu dipenuhi cahaya ibu. Perhatiannya begitu detail, dari pakaian hingga makanan, semua disiapkan untuknya. Kali ini bahkan datang bersama. Meng Xia sebagai kepala tim menolaknya, tapi Wang Dabiao tidak mau kalah! Dia rela meninggalkan beberapa peralatan demi membawanya. Penolakan Meng Xia berkali-kali digoyahkan seperti angin.
"Tidak... Kalau engkau mau?"
Tangan lelaki gemuk dengan sisa-sisa coklat menyentuh ayam goreng, wajahnya penuh permintaan. "Baiklah, untukmu! Agak dingin ya..."
"Tidak apa-apa!"
Lelaki gemuk senang menerima ayam goreng, daging ayam dingin itu seperti makanan langka di tangannya, mulutnya langsung menyerbu untuk dimakan. "Apa?! Lelaki gemuk yang hanya tahu makan ini bagaimana bisa masuk ke tim ini..."
Di sisi lain, seorang remaja dengan kacamata berbisik dengan nada tidak suka, wajahnya penuh kebencian. Meski suaranya rendah, semua orang di dalam truk bisa mendengarnya dengan jelas. Yun Meng mengernyitkan alisnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Lelaki gemuk yang sedang makan ayam goreng juga menjadi malu-malu, menggenggam ayam gorengnya tidak tahu harus meletakkannya atau makan.
Dengan kata-kata penuh kebencian, wajah Meng Xia tersenyum cerah. Jika ini adalah masa lalu, senyum itu menandakan dia akan mulai membantu orang lain. Sekarang... Ada yang akan beruntung.
"Mengapa nama kamu?"
"Apa?"
Lelaki gemuk kaget sejenak sebelum menjawab: "Saya disebut Emas Koin Besar, panggil saja saya Emas!"
"Baiklah, Emas. Bantu saya turunkan kepala Anda. Apapun yang Anda dengar jangan bangkit!"
Emas Koin Besar patuh dan menurunkan kepala. Sedangkan remaja dengan kacamata masih berbisik:
"Seketika ini sangat sempit, saya adalah genius matematika dari Universitas Wu Da! Bagaimana bisa duduk di truk seperti ini..."
Klik! Kebisingan hitam menyebar di seluruh truk, tampaknya mengumpul di tangan Meng Xia dan berubah menjadi pedang hitam elegan. Kemudian pedang itu naik dan langsung menempel di leher remaja dengan kacamata. Tetesan darah muncul dari ujung pedang tajam dan mengalir turun ke belakang Emas Koin Besar.
"Jika kamu ingin mati... Lanjutkan bicara."
Di tempat pengemudi, Wang Dabiao yang diam-diam mengemudi dengan diam-diam melepaskan tangannya dari kemudi. Jantungnya hampir keluar dari tenggorokannya. Orang lain menarik pedang saat ada sedikit konflik—pasti untuk menakuti atau menegur. Tapi Meng Xia... Dia tidak pasti!
Meski pedang sudah menancap di lehernya, remaja dengan kacamata tidak takut sama sekali. Bahkan dia tidak memandang Meng Xia sekali pun, malah bertanya kepada Wang Dabiao duduk di baris depan:
"Ini adalah kapten yang Anda cari? Pria hanya menunjukkan pedang dan menakut-nakuti orang juga bisa menjadi kapten?"
Dia baru kemudian memandang Meng Xia dengan tawa rendih:
"Bersikap sombong? Tahu siapa yang harus menjadi kapten? Ah?"
"Potong! Hanya menunjukkan pedang saja apa artinya baik..."
Pepatah! Pedang hitam itu hilang dalam kabut hitam. Remaja dengan kacamata merasa leher dingin sekilas sebelum kepalanya jatuh seperti tanpa dukungan.
"Ahh!!"
Darah mengalir deras dari belakang Emas Koin Besar setelah ia akhirnya tidak dapat menahan penasaran dan melihat. Satu pandangan saja membuatnya berteriak seperti gadis—
Remaja dengan kacamata itu leher sepertinya dipotong sepenuhnya, hanya kulit yang menyambung kepala dan dada. Yang paling mengejutkan adalah dia tampak tidak menyadari situasi yang buruknya; bibirnya masih bergerak-gerak seperti sedang bicara:
"Apakah ini... Apa yang terjadi? Kenapa pandangan saya seperti ini?" "Bisik."
Meng Xia memanjatkan bahu dan duduk santai di jendela truk sambil terus menikmati pemandangan indah. "Memilih saya sebagai kapten... Saya juga gila."
Wang Dabiao marah-marah balik ketika dia membalik badan, satu tangannya mengendalikan kemudi sementara tangannya membetulkan kepala remaja dengan kacamata. Kemudian dia berteriak kepada Yun Meng:
"Cepat perawatan! Gunakan [Spirit Wood], masih ada kesempatan!"
Yun Meng sudah terkejut oleh kejadian tersebut dan secara refleks mengikuti perintah Wang Dabiao, tangan halusnya keluar dan cabang-cabang tipis muncul dari tangannya menuju leher remaja dengan kacamata untuk menyambung kepala yang terpisah.
Setelah melakukan semua itu dia baru sadar dan hendak berteriak tetapi Wang Dabiao menutup mulutnya.
"Mohon izinkan kami tenang..."
Wang
"Sebuah senapang berat tiga ratus ton, tidak termasuk amunisi yang terpampang seperti gunung di belakangnya." Meng Xia juga menyadari kesalahan dirinya dan segera menutup mulutnya. "Baiklah, semuanya, dekatkan diri ke sini!"
Wang Diaoniu menggaruk-garuk telinga dan memanggil semua orang bersama. "Pertama, untuk mencari seekor binatang buas level satu yang begitu dekat dengan dinding kota, saya sudah sangat berusaha. Jangan membuat saya kecewa."
"Kedua, saya tidak akan memberitahu apa-apa kepada kalian. Lokasi pasti binatang buas itu, penampilannya, dan kekuatan perang nyata... Saya tidak tahu!"
"Sekarang, pergi!"
"Mati atau hidup ada di tangan nasib, jaga diri sendiri!"
Wang Diaoniu tersenyum lebar dan menggenggam tangan Cloud Dream, kemudian menariknya ke dalam tebing. Saat rekan-rekannya menyadarinya dan berusaha mengejar, keduanya sudah hilang tanpa jejak. Meng Xia juga memahami maksudnya—
Waktu mereka hampir mati, Wang Diaoniu pasti akan membantu, tetapi hanya pada saat itu saja. Jika terjadi kesalahan apapun, meskipun mereka tidak akan mati, mereka pasti akan melewatkan ujian pertempuran. Bagi mereka, lebih baik mati saja! "Baiklah, ini menegangkan!"
Meng Xia mengeluarkan sebuah peta dari tasnya, meratakan di atas tanah. Lima remaja tanpa pengalaman bertarung saling melihat. "Selanjutnya... kita harus melakukan apa?"