Sebuah kampung yang semula terpencil.
Kini telah banyak wajah baru.
Di tepi jalan, seorang lelaki penyanyi cerita dengan rambut tipis berwarna abu-abu sedang menggosok hidungnya dengan lengan bajunya.
Dia meminum cawan teh yang sudah mencair dan membersihkan tenggorokannya. Dia melanjutkan ceritanya dengan ekspresi dan tindakan yang sangat dramatis.
Sekarang sudah hampir musim semi. Berhari-hari panas menyengat, ditambah lagi itu adalah siang hari, udara menjadi sangat lembab.
Di bawah tenda kayu teksi, penuh dengan lelaki petani yang mencari tempat teduh dari cuaca panas, campur aduk dengan aroma keringat yang mulai mengering.
Di luar teksi, berdiri seorang remaja berumur 15-16 tahun. Wajahnya tanpa ekspresi, dahi seringkali berkerut.
Remaja bernama Jiang Bei, tinggi dan kurus, kulitnya gelap karena kekurangan nutrisi, matahari membuat bola matanya sedikit masuk ke dalam lubang matanya.
Ia memakai pakaian biru tua murah, jika diperhatikan, ada beberapa tempat di mana benangnya tidak rapi.
Hari ini adalah hari ketiga ia berada di kampung bernama Lu Jia Town.
Jiang Bei meraba-raba saku bajunya untuk meraba amplop yang terletak di dada. Wajahnya menjadi lebih tegang.
Matahari masih tinggi, segala sesuatu tampak lesu.
Lelaki penyanyi cerita itu meningkatkan suaranya, Jiang Bei pun menoleh.
"Para saudara! Anda mungkin bertanya-tanya apa itu Pengam Pecah Suara?"
"Pengam Kuan Qin Kuan beberapa tahun lalu di Zao Xi Zhou melakukan apa? Itu mencuri dan merampok, bergantung pada kemampuannya, hari ini mencuri barang harta berharga, besok menahan jalan dan mencuri kontribusi tahunan kerajaan. Selama bertahun-tahun, dia membunuh banyak orang tak bersalah."
"Terakhir akhirnya mendapatkan banyak kelompok otoritas kebaikan dari seluruh Zao Xi Zhou yang tidak puas. Mereka mengejar dan mengekangnya selama bertahun-tahun, akhirnya membiarkannya melarikan diri ke Zao Dong Zou. Dia membawa delapan bandit besar dan menjadi ahli Taoism. Dalam dua minggu mendatang akan ada peresmian Pengam Pecah Suara."
"Banyak orang asing datang ke kampung ini dalam beberapa hari terakhir. Saya yakin para saudara telah melihat mereka. Ini adalah para ahli otoritas kebaikan dari seluruh Zao Xi Zhou yang datang untuk menyerang Pengam Pecah Suara dalam dua minggu mendatang."
"Saya juga akan melakukan hal yang sama. Namun saya sudah tua, pedang saya tidak stabil lagi. Saat itu, saya hanya bisa menulis catatan tentang kejahatan Pengam Pecah Suara..."
Lelaki itu kemudian bercerita tentang pengalaman masa mudanya dengan senjata pedang, tetapi ceritanya sangat manja dan membuat tamu-tamunya menghela napas.
Jiang Bei menghembuskan nafas ringan dan pergi ke hotel tanpa ekspresi.
...
Pada usia enam tahun, ayah Jiang Bei berkata dia pergi untuk menjenguk kerabat jauh. Dia tidak pernah kembali.
Walaupun Jiang Bei tidak memiliki banyak rasa marah terhadap ayahnya, dia hanya khawatir dan menanti.
Dia hanya berpikir bahwa ayahnya menghadapi kesulitan atau alasan yang tidak dapat dikembalikan.
Namun nasib buruk selalu menimpa orang-orang yang sedang dalam kesulitan.
Pada usia sembilan tahun, desa mereka mengalami bencana alam. Banyak orang meninggal dan terluka. Ibu Jiang Bei pergi bekerja di ladang dan tidak pernah kembali lagi setelah itu.
Meskipun sudah berlalu bertahun-tahun, Jiang Bei masih ingat dengan jelas hari itu.
Itu juga musim semi. Pada siang hari yang panas.
Tidak ada angin, panas membuat udara bergetar, bahkan hewan-hewaan tidak berbunyi.
Jiang Bei dan teman-temannya sedang mencari kepiting di sungai, mereka senang dan riang.
Bencana tiba tanpa peringatan.
Tanah hebat berguncang keras seperti petasan.
Pasir dan batu bergerak, langit dan bumi dibalik. Seketika kepala berat, lalu air kotor menggenangi langit.
Hari Jiang Bei menjadi suram sejak saat itu.
Berbulan-bulan suram.
Jiang Bei tidak dapat menemukan ibunya lagi. Teman-temannya juga mati sebagian besar.
Namun bencana belum berakhir.
Pada hari ketiga setelah orang-orang yang bertahan hidup merafi diri mereka sendiri, gunung tinggi di jauh berguncang lagi.
Dari puncak gunung turunlah awan hitam. Dimana awan tersebut menyebar, angin kencang menerpa.
Dalam badai itu, Jiang Bei melihat banyak orang, ada yang berjuang keras, ada yang diam-diam, ada yang hanya separuh tubuhnya saja.
Dia melihat bayangan baju kuning ibunya dan tanpa ragu-ragu dia berlari menuju badai.
Setelah badai reda, Jiang Bei sudah terduduk di puncak gunung.
Jiang Bei berjalan-jalan sambil melihat sawah-sawah yang luas di sekitar kampung.
Dia mengingat sawah-sawah hijau yang segar di desanya.
Akhirnya air mata mengalir dari hidungnya dan dia tidak dapat lagi menahan rasa sedihnya.
Menyaksikan tidak ada orang di sekelilingnya, dia menepuk-nepuk air mata di sudut mata.
Dia cepat-cepat pulang ke hotel dan meminta dua hidangan kecil serta satu mangkuk nasi besar kepada pemilik hotel muda-mudi itu.
Namun hatinya begitu pahit sehingga sayuran segar pun rasanya seperti tanpa rasa.
Dia makan pelan-pelan sampai pemilik hotel muda-mudi itu tidur di pintu hotel.
Jiang Bei mengeluarkan beberapa perak dan meletakkannya di atas meja untuk membangunkan pemilik hotel muda-mudi itu.
"Pemilik hotel muda-mudi, apakah kamu sudah mendapatkan hasil dari pertanyaanku pagi ini?"
Pemilik hotel muda-mudi itu sekitar 17-18 tahun, wajahnya tampak jujur.
Dia menggaruk mata dan menjawab: "Saya telah bertanya kepada semua tamu pagi ini. Tidak ada yang mengenal keturunan keluarga Lu. Jangan marah pada saya, tamu. Sebelum ini, saya telah dimarahi oleh beberapa tamu lain karena mengganggu mereka."
Jiang Bei memberikan ekspresi penyesalan dan mengucapkan maaf sekali lagi sebelum naik ke lantai atas kamar tidurnya.
Pagi itu masih pagi, namun Jiang Bei tidak lagi ingin mencari orang lain. Dia membuka jendela dan menatap gunung hijau di jauh sambil diam-diam.
Di atas meja ada lima amplop dengan nama-nama tempat yang berbeda tertulis di atasnya. Setiap amplop terikat dengan lengan bajunya yang dipotong-potong.
Salah satu amplop tertulis: "Untuk Keturunan Keluarga Lu di Lu Jia Town di Zao Dong Zou."
Jiang Bei sebelumnya tidak pernah membayangkan bahwa Zao Dong Zou begitu besar.
Dia telah berjalan selama empat tahun dari pusat Zao Dong Zou ke arah barat daya untuk mencapainya.
Pada tahun pertama dia harus melalui pegunungan dan hutan hujan, mengalami banyak kesulitan. Dia tidak memiliki makanan yang cukup untuk makan dan pakaian yang cukup untuk melindungi tubuhnya sendiri.
Ketika keluar dari pegunungan hutan hujan, dia sangat kurus dan tubuhnya penuh luka. Dia memakai pakaian kasar yang dibuat sendiri dari kapas dan sepatu kasar dari daun-daun kasar. Tubuhnya yang terbuka penuh luka-luka berbagai jenis.
Satu-satunya barang yang selalu dilindungi dengan baik adalah tas ranselnya.
Karena tas ransel tersebut mengandung jarum emas